Трое патриархов смотрели на запись в абсолютном молчании. Каждое их слово, каждая деталь плана — все было записано и проанализировано.

Под видео была одна строка текста:

«Ваши методы так же предсказуемы, как и ваша жадность. Прекращайте.»

В комнате воцарилась мертвая тишина. Они понимали — их не просто переиграли. За ними наблюдали, их изучали и презрительно высмеивали с самого начала. Все их «гениальные» планы оказались частью чужого сценария.

* * *

У ворот «Эдема»

Через час двенадцать опозоренных агентов стояли у главного входа с сумками в руках, в которых лежали все их личные вещи, тщательно проверенные службой безопасности. Никаких украденных данных, никаких записей, даже блокноты конфисковали.

— Транспорт ждет, — бесстрастно сообщил один из охранников Глеба. — Счастливого пути.

Бывшие «специалисты» молча садились в автобус. Их профессиональная гордость была растоптана, репутация уничтожена. Каждый понимал — карьера элитного шпиона закончилась позорным провалом.

В своем идеальном саду я наблюдал за этой сценой на голографическом дисплее. Сделал глоток вечернего чая и вздохнул с глубочайшим раздражением.

Еще одна порция моего драгоценного времени потрачена на возню с насекомыми. Впрочем, урок был преподан исчерпывающий. Столичные кланы наконец поймут — играть против меня себе дороже.

— Ваше Темнейшество, — прозвенел голосок феи-ИИ, — полагаю, они больше не будут беспокоить вас своими примитивными интригами?

— Посмотрим, — ответил я, любуясь закатом над своими владениями. — Но если будут, следующий урок окажется гораздо болезненнее.

Глава 22

Временный штаб Игоря Стрельникова в Воронцовске разительно отличался от хаоса, царившего в столичных кабинетах. Здесь не было криков, ругани и битой посуды. Только тихое гудение серверов, мерцание голографических экранов и методичное щелканье клавиш.

Стрельников сидел за своим рабочим столом, окруженный материалами провала операции «Троянский конь». Перед ним лежали поддельные чертежи термоядерного реактора, фальшивые финансовые отчеты и — венец коллекции — запись секретного совещания кланов. Эту запись Воронов любезно предоставил патриархам в качестве пощечины.

— Наглость этого выскочки не знает границ! — кипел Максим Кардиев, расхаживая по кабинету временного штаба. Его кулаки были сжаты, а лицо искажено праведным гневом. — Он открыто издевается над столичными патриархами! Это же прямое оскорбление всей государственной власти!

Стрельников молча перелистывал документы на голографическом дисплее, его лицо оставалось бесстрастным. В отличие от своего пылающего помощника, он видел в произошедшем безупречно проведенный урок мастерства интриги для потерявших чувство реальности Патриархов. Хаос и ярость, царившие сейчас в столице, были для него лишь предсказуемым результатом гениальной операции.

— Максим, — наконец произнес он, и его спокойный голос заставил Кардиева замереть на полуслове, — ты смотришь на это неправильно.

— Как же еще на это смотреть? — возмутился молодой человек. — Он взял лучших агентов Великих Кланов и сделал из них посмешище! Он выставил всю нашу систему идиотами!

— Именно, — кивнул Стрельников, поднимая на него свои холодные, стальные глаза. — Но вопрос не в том, что он сделал. Вопрос — как он это сделал.

Инквизитор поднялся и медленно подошел к голографической доске, где были развешаны все материалы дела. Его тренированный ум, не замутненный эмоциями, анализировал паттерны поведения Воронова.

— Посмотри на дезинформацию, которую он скармливал агентам, — продолжил он, указывая на файлы.