— А это что? — Александр Сергеевич ткнул пальцем в сплетение нитей.

— Э-э… узор?

— Узор? Это левитационный контур, болван! И он сбит на тридцать градусов! Видишь, как руны смещены? Да этот ковёр не то что летать — он ползать не сможет!

Продавец заморгал.

— Но…

— А здесь? — палец старика переместился к центру. — Стабилизирующая матрица! Где подпитка от ядра? Почему каналы пересохли? Когда последний раз заряжали эту развалину — при царе Горохе?

— Господин, ковёр древний, ему требуется небольшой ремонт…

— Ремонт? — Александр Сергеевич расхохотался. — Ему требуется полная перемотка контуров! Это работы на двадцать тысяч! И ты хочешь за эту тряпку пятьдесят?

— Сорок пять?

— Три.

— Господин шутит!

— Я похож на шутника?

Торг продолжался двадцать минут. Себастьян стоял рядом и наблюдал, как цена падает. Сначала это ыло медленно, а потом стремительно. Продавец багровел, бледнел, хватался за сердце и клялся всеми богами, что его грабят средь бела дня. Александр Сергеевич парировал каждый аргумент техническими терминами, от которых торговец явно понимал только каждое третье слово.

В конце концов ковёр перешёл из рук в руки за пять тысяч. В десять раз меньше начальной цены.

— Завернуть? — продавец выглядел так, словно у него отобрали почку.

— Не надо, — Александр Сергеевич похлопал ковёр как любимого коня. — Себастьян донесёт так.

— Простите?

— В гостиную нашему главе рода! — старик просиял. — Будет лежать у камина. Стиль задаёт! Тащи, Себастьян.

Ковёр оказался очень тяжёлым. Себастьян взвалил его на плечо, подхватил кейс другой рукой и двинулся следом за Александром Сергеевичем, который уже высматривал следующую жертву среди торговцев.

— Ваше Сиятельство, — голос дворецкого остался безупречно ровным, — у нас ещё три пункта в списке.

— Успеется! О, смотри — финики!

Себастьян шёл сквозь толпу восточного базара с огромным свёрнутым ковром на плече и специальным кейсом в руке. Седые бакенбарды безупречны, спина прямая, лицо невозмутимое.

Сорок лет службы роду Вороновых научили его многому.

В том числе терпению.

К вечеру список почти опустел.

Себастьян вычёркивал пункты, пока Александр Сергеевич торговался, пробовал на вкус подозрительные зелья и рассказывал торговцам истории из боевой молодости. Редкие ингредиенты для ритуала господина были куплены и упакованы.

Оставался последний, но самый важный пункт.

Солнечный Янтарь.

Лавка специализированных минералов пряталась в дальнем углу рынка, где улочки становились совсем узкими, а фонари горели через один. Пожилой хозяин с бородой до пояса, встретил их настороженным взглядом.

— Солнечный Янтарь? — он покачал головой. — Нету. Давно нету.

— Как это нету? — Александр Сергеевич навис над прилавком. — У тебя же написано «Редкие минералы»! Где мой минерал?

— Написано, написано… — мужичок попятился. — Так то для красоты написано. Солнечного Янтаря на рынке нет уже три года. Последний экземпляр…

Он замялся.

— Ну? — старик подался вперёд. — Договаривай!

— Последний экземпляр в частной коллекции. Шейха Аль-Рахима, правителя Зархада. Он скупил все камни, какие нашёл. Говорят, у него их целая шкатулка.

— Шкатулка? — глаза Александра Сергеевича вспыхнули. — Целая шкатулка?

— Так говорят. Но он их не продаёт никому. Ему предлагали втрое, впятеро против рыночной цены — отказывает. Коллекционер, что с него возьмёшь.