Зато черенков я с него нарезал для премьера и уже их укоренил. Надеюсь, эта скотина сожрет разломы вместе с их обитателями.

Но у меня на него были планы куда амбициознее, чем просто пугать монстров. Я чувствовал, как внутри этого монстра бурлит дикая, грязная, но колоссальная по объему энергия.

Зачем искать лей-линии или медитировать месяцами, если я вырастил свой собственный источник?

Если я смогу правильно настроить каналы, то превращусь в паразита на теле этого паразита. Я смогу выкачивать из него излишки мощи, фильтровать их и заливать в свой сухой резерв. Это восстановит меня в десятки раз быстрее.Я сделаю из него живой генератор. Он будет жрать тьму, а я буду жрать его.

Но для этого мне нужен идеальный фильтр. Без него эта дрянь просто отравит мою оболочку или сведет с ума.

Мне нужен был Солнечный Янтарь. Срочно.

Земля вздрогнула.

Глухой, утробный толчок, заставивший задребезжать стёкла в уцелевших окнах, прошёл снизу вверх. Показатели магического фона на моём планшете скакнули вверх, как кардиограмма умирающего.

Ещё один выброс некроза.

— Контур четыре перегревается! — голос Антона прорезался сквозь треск помех. — Руны плавятся!

Я развернулся к группе практикантов, сгрудившихся у портативного алтаря. Двадцать молодых, перепуганных студентов третьего курса, которых прислал Лисицкий. Один уже отступал к выходу, другой бормотал что-то похожее на молитву.

— Держать строй!

Мой голос хлестнул по площадке как плеть. Студенты вздрогнули и замерли.

— Батарейки — полный выход силы!

Четверо магов ИВР, стабилизирующих обстановку через опорные столбы внутреннего контура, переглянулись. Капитан Северов — старший из них — усмехнулся и кивнул остальным. Они закрыли глаза и сосредоточились, вливая энергию в контур так, как я их учил.

Забавные ребята. За короткое время плена они прониклись таким энтузиазмом к проекту, что я начинал подозревать стокгольмский синдром. Хотя, возможно, им просто нравилось чувствовать себя полезными вместо того, чтобы гнить в камере.

Руны засияли ровнее. Контур выдержал.

— Дыши, — голос Даниила звучал мягко, почти убаюкивающе. Он стоял среди студентов, положив руку на плечо самому молодому — тому, что бормотал молитвы. — Всё под контролем. Смотри на меня и дыши.

Эмпатия мальчишки работала как демпфер, гася волны паники прежде, чем они успевали распространиться — полезный навык. Особенно когда работаешь с толпой перепуганных детей на краю заражённой зоны.

Визг.

Я обернулся.

Мурзифель — чёрная тень с горящими жёлтыми глазами — карабкался по стеблю Пожирателя, вцепившись когтями в кору. Его челюсти сомкнулись на молодом побеге, и кот рванул, пытаясь оторвать кусок.

Лиана отреагировала мгновенно. Ветка свистнула в воздухе и врезалась в кота, отшвыривая его в сторону. Мурзифель приземлился на четыре лапы, зашипел и бросился обратно.

Растение ударило снова. Кот увернулся и вцепился в другой побег.

Маленькая война посреди ритуала. Именно то, что мне сейчас было нужно.

— Мурзифель!

Кот проигнорировал меня, продолжая грызть лиану.

— Если ты сожрёшь мой фильтр, я тебя побрею!

Мурзифель замер, повернул голову и посмотрел на меня с выражением глубочайшего оскорбления. Потом, демонстративно медленно, разжал челюсти и спрыгнул на землю.

Но взгляд его обещал: это ещё не конец.

Мы удержали.

Показатели магического фона стабилизировались, дрожь земли прекратилась, руны горели ровным золотистым светом. Контур выдержал. Правда на самом пределе возможностей, но выдержал.

Батарейки своё отработали. Капитан Северов лежал на земле, тяжело дыша, с закатившимися глазами и пеной в уголках губ. Трое его товарищей выглядели не лучше — выжатые досуха, опустошённые до последней капли магии.