Я выдержал паузу, чтобы мои слова точно до него дошли.

— А если точнее — лично мне. Документы пришлют к вечеру.

Я чувствовал, как меняется его эмоциональный фон — страх никуда не делся, но к нему примешалось замешательство.

— П-простите… — голос Лисицкого был хриплым, надтреснутым. — Вы сказали… принадлежит?

— Да.

— Техникум?

— Весь. Территория, здания, оборудование, персонал.

Ещё одна пауза, длиннее предыдущей. Я почти видел, как шестерёнки в его голове со скрипом проворачиваются, пытаясь уложить информацию в какую-то понятную картину.

— То есть… — он сглотнул, — … меня… захватили?

Лина, которая до этого молча наблюдала за происходящим, издала смешок.

— Можно и так сказать, — она откинулась на спинку сиденья, скрестив руки на груди. — Поздравляю, господин ректор. Теперь вы работаете на самого влиятельного человека в регионе. Некоторые убили бы за такую возможность.

Лисицкий побледнел ещё сильнее. Я не думал, что это возможно.

— Я… я не…

— Лина, — я не поднял взгляда от растения. — Не пугай актив.

— Я не пугаю, котик. Я информирую.

Она улыбнулась игривой улыбкой.

— Видите ли, господин ректор, — продолжила она, обращаясь к Лисицкому с преувеличенной вежливостью, — вам невероятно повезло. Гужевой больше не тронет ни вас, ни ваш техникум. Да еще деньги будут, как и защита и всё, что от вас требуется, так это хорошо работать и не разочаровывать нового хозяина.

Она наклонилась вперёд, понижая голос до театрального шёпота.

— А разочаровывать его я бы не советовала. Он очень не любит, когда его разочаровывают.

Лисицкий смотрел на неё расширенными глазами, потом перевёл взгляд на меня, потом снова на неё. Я видел, как в его голове медленно складывается новая картина мира — и как эта картина, вопреки всякой логике, начинает ему нравиться.

Лицо Лисицкого дрогнуло. Страх никуда не делся, но рядом с ним появилась робкая, неуверенная надежда.

— Слушаюсь, господин! — выпалил он. — Мы… мы оправдаем ваши ожидания! Клянусь! Всё будет сделано в лучшем виде!

Лина откинулась назад и негромко рассмеялась.

— Видишь, котик? Он уже счастлив. Ты просто раздаёшь радость направо и налево сегодня.

Я промолчал, продолжая изучать «Пожиратель».

Актив стабилизирован. Можно переходить к следующему пункту.

У меня теперь есть учебное заведение.

Мысль пришла сама собой, пока я разглядывал листья «Пожирателя». Техникум — это инфраструктура, оборудование, наработанные методики. И главное — студенты. Молодые маги, которых учат работать с артефактами, рунами, энергетическими структурами.

Зачем мне просто студенты, сидящие за партами? Мне нужны рабочие руки.

— Оправдаешь, — произнёс я, не отрывая взгляда от растения. — Своих студентов-артефакторов отправишь на практику в Котовск.

Лисицкий, который только начал расслабляться после предыдущего разговора, снова напрягся.

— В Котовск? — переспросил он с явным беспокойством. — Но там же… там заражённая зона… опасность…

— Там полигон.

Я наконец поднял взгляд и посмотрел на него. Ректор замолчал на полуслове.

— Мне нужно стабилизировать лей-линии и восстановить инфраструктуру. Работы много, а рук мало. Твои студенты будут учиться в поле, а не за партами. Практический опыт, которого им не даст ни один учебник.

— Но… безопасность…

— Мои люди обеспечат периметр.