-  Тем более, - мрачно ответил Калашников.

    -  Может быть, - участливо сказал Макаров, - тебе коньячку?

    -  А есть?! – воскликнул Калашников, от радости едва не свалившись в пропасть. - Что ж ты раньше молчал?!

    -  Да все некогда было, - ответил Макаров. - Сейчас принесу. Вот только чем бы там посветить…

    -  Погоди, - сказал Калашников изменившимся голосом. - Вон там, у самой реки. Что это?

    -  Не вижу, - развел руками Макаров. - Сам знаешь, очки у меня того. Слабоваты…

    Калашников привстал, вытянулся вперед, изо всех сил вглядываясь в мелькнувшие за соснами белые пятна.

    -  Нет, это точно дома! - воскликнул он, рубанув воздух ладонью. - А если так, Пашка, я знаю, где мы находимся!

    -  Так и я знаю, - усмехнулся Макаров. - На берегу реки Кама, в подвале, над озером хроноквантовой пены.

    -  Вовсе нет, - Калашников поднял указательный палец и покачал им в воздухе. - Мы находимся на развалинах машины времени!

    Макаров основательно затянулся сигаретой, а потом загасил ее об стену.

    -  Почему именно на развалинах? - спросил он и выбросил окурок за дверь.

    Отскочив от невидимой преграды, окурок влетел обратно в подвал.

    -  Веско, - констатировал Калашников. - Согласен, кое-что здесь еще работает. Но что касается самой машины времени - той штуки, что вытащила нас из двадцатого века, - относительно нее можешь не сомневаться. Лежит в развалинах!

    -  Где?! – Макаров демонстративно огляделся по сторонам. - Где эти развалины?!

    -  А ты думаешь, что машины времени делают из стекла и бетона? - хмыкнул Калашников. - Вон, внизу целый кратер какой-то гадости; чем тебе не развалины? И вообще, я другое хотел сказать: будь с этой машиной все в полном порядке, ее хозяева давно бы уже брали у нас интервью!

    Макаров наморщил лоб, почесал за ухом и снова высунулся наружу.

    -  Думаешь, это все из-за нас? - спросил он, разглядывая клокочущую серую массу.

    -  А ты видишь поблизости другие подобные кратеры? - усмехнулся Калашников. - Не верю я в такие совпадения! Небось, в первый раз запускали, экспериментировали… а, ну, наконец-то!

    Макаров поднял голову и увидел прямо перед собой полупрозрачную человеческую фигуру. Наконец-то, подумал он, невольно повторив последние слова Калашникова. Наконец-то можно перевести дух.

    -  Добрый день, - услышал Макаров язвительный голос Калашникова. - Если он, конечно, добрый!

    -  Вы живы, - произнес полупрозрачный человек. - Значит, добрый!

    3.

    Убедившись, что предполагаемый хозяин машины времени понимает русский язык, Калашников сделал паузу, чтобы как следует рассмотреть человека будущего. Впрочем, человека будущего в незнакомце выдавали разве что просвечивавшие через него сосны; одет он был в светло-серый комбинезон, застегнутый на груди на что-то вроде залипов, ростом лишь чуть-чуть превосходил невысокого Макарова, а выражение лица имел задумчивое и даже несколько мечтательное. Появись подобный субъект перед Калашниковым во плоти, тот навряд ли принял бы его всерьез. Но голографическая копия, в виде которой человек будущего появился перед своими гостями, говорила сама за себя.

    Макаров понял это куда быстрее приятеля и сразу же перешел к делу:

    -  Простите, а нельзя ли переправить нас вниз? На твердую землю?

    -  Чуть позже, - ответил человек будущего.