«Если эти ножки будут вращаться независимо, то они заденут друг друга, им слишком тесно...» - удивился юноша.

    - Давайте дадим автору возможность продемонстрировать его изобретение в деле, - нарушил молчание профессор Цортимд из Школы Коперника.

    Никки нажала кнопку на ручном пульте, и все ахнули: щучье тело робота быстро двинулось вперёд, а волны, образованные горизонтальными частями ножек, продолжали стоять на месте... Нет, робот вовсе не стал безногим: волна тонких ножек росла рядом с движущейся головой и убывала рядом с его хвостом, оставаясь в неподвижности возле остальной части робота. Это было завораживающее зрелище - длинное тело, плавно скользящее на застывших, но, тем не менее, ухитряющихся не отстать от робота волнах из множества ножек. Ноги робота быстро и согласованно вращались вокруг осей, не сталкиваясь друг с другом благодаря одинаковой скорости и выбранной форме.

    Стало понятно, почему на плоской спине робота красным фломастером было написано «Сёрфер». Робот действительно скользил по волнам! Сёрфер без малейших проблем промчался по гладкому участку трассы, с разбега влетел в «пустыню» и легко преодолел все холмы, взгретая ножками фонтанчики песка и сбивая острой мордой верхушки дюн. Как волны его ног могли буксовать, если они не двигались относительно земли?

    Леопарды ликовали и скандировали:

    - Сёрфер! Давай!

    Жюльен-Сова тихо спросил Джерри:

    - Я не понимаю: почему робот бежит, а волна его йог - неподвижна? Я знаю, что даже быстро катящееся колесо имеет одну неподвижную точку - точку соприкосновения с землёй. Но как Никки сумела растянуть эту покоящуюся точку в неподвижную траекторию?

    Джерри сказал, не отрывая глаз от Серфера:

    - Любая точка катящегося колеса описывает циклоиду - линию, неподвижную в системе отсчета земли. Никки сумела заставить ноги «Серфера» двигаться друг за другом по аналогичной стоячей волне.

    - Всё равно не понял, - признался Жюльен.

    - Представь, что Никки взяла шестиколёсный автомобиль, потом разрезала каждое колесо на дюжину сегментов. Потом растянула автомобиль, размножив оси и заставив каждый сегмент по-прежнему вращаться. Эти сегменты будут очень похожи на ноги, но робот по-прежнему будет катиться на них, как на колёсах. Ещё она придала ногам такую форму, что они могут вращаться близко друг к другу, не сталкиваясь.

    Жюльен восхищённо покачал головой:

    - Как эта Маугли додумывается до таких невозможных вещей?

    - Она просто не знает, что они невозможны.

    С шорохом ссыпавшись с последней дюны на каменистый участок, Сёрфер, не снижая скорости, устремился вперёд, выращивая вокруг себя неподвижные волны движущихся ног. Лишь немногие проволочные ножки опирались на камни, а большинство висело в воздухе, но многоногий робот из-за этого не нервничал. В конце гравийного участка Сёрфер налетел корпусом на крупный голыш, и вся передняя часть его зависла в воздухе. Но задние лапки продолжали упираться в землю и толкать тело вперёд, и робот переехал препятствие.

    И вот перед Серфером выросла гряда крупных обломков. Робот, проскочивший три этапа за считанные секунды, резко сбавил ход и вплотную подошёл к первому камню. Тут выяснилось, что передние лапки оказались снабжены мелкими коготками: они сразу зацепились за пористый булыжник; несколько секунд карабканья - и коробчатое тело втянулось поверх скал.