Вот он стал похож на утомлённого пловца, который выбрался на желанный берег телом выше пояса, а ноги его ещё остаются в воде. Но уже было ясно, что у робота всё получится. В конце концов Сёрфер затянул на стенку и свой хвост.

    Овации сотрясли зал.

    Победа! - Робот Никки за пять минут преодолел все семь этапов легендарной и непроходимой кибертрассы!

    И сборная Колледжа победила - благодаря Никки-Леопарду!

    Леопарды и другие студенты подбежали к Никки и стали качать её на руках, подбрасывая высоко вверх. Девушка так взлетала на волнах восторга болельщиков, что, не вмешайся профессор Майсофт, она могла бы стукнуться о потолок. Дермюррей вместе с Драконами-аристократами не радовался победе своей команды, а мрачно подсчитывал Никкины очки с помощью древнего калькулятора:

    - За проход трассы - 2800 очков... за 74 ноги - ещё 370 очков... Ноги называются - ни одного колена... Ага!.. три ноги отломалось - значит, минус 15 очков...

    В толпе студенты хихикали над подсчётами мелочного профессора.

    - Общий итог - 3155 очков... гм... Оценка... э-э... «отлично»... кхм-кхм!

    Зато очень были рады другие преподаватели и сам директор Милич. Он горячо поздравил и команду Колледжа, и Никки.

    Проигравшая сборная Школы Коперника обступила своих преподавателей, но те только сокрушённо пожимали плечами.

    - Ты хоть понимаешь, что сделала? - спросил Джерри девушку на следующий день за завтраком. Они сидели за столом одни, Хао с Дзинтарой ещё не пришли.

    - Нет, - беззаботно сказала Никки, с аппетитом поедая десерт из свежей красной папайи, недавно появившийся в меню Колледжа.

    - Ты придумала новый принцип наземного передвижения. Природа знает ноги, человек придумал колесо и гусеницу, теперь ты открыла ещё один принцип... - и не колесо, и не ноги... Далее не знаю, как назвать твоего робота - волноход, что ли... Вот что ты сделала!

    - С ума сойти от счастья, - невозмутимо сказала Никки. - Я лишь построила простенькую киберверсию обычной мухоловки Scutigera Coleoptrata Linnaeus .

    - Вижу - не понимаешь, - разочарованно покачал головой Джерри. - Эту идею надо немедленно патентовать! И богатеть!

    - Давай, попробуй, - пожала плечами Никки, - я всё равно ничего не понимаю в патентах. Получится - прибыль поделим по-братски.

    - Робби, а ты говорил, что мы проиграем! - сказал Джерри и тоже принялся за завтрак.

    - Вероятность в две сигмы предполагает пятипроцентную возможность ошибки, - ничуть не смутился Робби. - А Никкины творческие фантазии спрогнозировать трудно.

    - Робби, как дела со списком-88? - спросила вдруг Никки.

    - Пока никак, - из динамика Робби раздалась искусная имитация тяжёлого человеческого вздоха. - Никак не могу поймать общий принцип, который объединяет этих людей. Здесь есть популярный сетевой журналист, знаменитый актёр, педагог-новатор, а также два писателя: один - романист, другой - экофилософ и эссеист... Я насчитал пятнадцать политиков, королей и бизнесменов, но больше всего - учёных и инженеров: более шестидесяти человек. Среди них есть маститые, но в большинстве своём - это молодые люди до тридцати лет, мало известные за пределами своей научной области. Я не понимаю, что их объединяет. Вижу лишь два общих признака: каждый человек из этого списка или очень умён, или очень влиятелен.

    - Они знают друг друга? - спросил Джерри.