На месте, предназначенном для Никки, высился огромный букет жёлтых роз. Девушка вдохнула их сладкий аромат и замерла от удовольствия. «Тулуз-Лотрек! Мои любимые! Наверняка, Джерри подсказал или сам достал».

    Никки растроганно посмотрела на улыбающихся друзей.

    - Спасибо за поздравления и цветы!

    Когда все уселись завтракать, Смит Джигич сказал:

    - Никки, ты одним «спасибо» не отделаешься - давай выкладывай, как тебе это удалось!

    - Клянусь драными сандалиями Меркурия, заработать за лето двести... почти триста миллиардов! - воскликнула Изабелла. - Это не укладывается в голове. Грандиозно!

    - Только, пожалуйста, - басом сказал пятикурсник Влад, - не говори больше, что тебе просто повезло!

    Все засмеялись.

    - Рассказывай подробнее, - серьёзно добавил рыжий весельчак Дмитрий, - чтобы мы тоже научились зарабатывать за каникулы суммы покрупнее, чем чаевые в пиццерии.

    Никки обвела глазами друзей, затаивших дыхание, и стала рассказывать:

    - Все началось просто. Робби ежедневно составляет для меня выборку сетевых новостей. В мае геологи сообщили о результатах глубокого бурения на Обероне. Знаменитые Оберонские обсерватории построены на Королевском плато с уникально низким уровнем сейсмошумов. И геологи разгадали этот феномен: нашли под плато слой аморфного льда или ледяного стекла, отражающего подземные колебания.

    - Такой пресс-релиз Геологической Службы я помню! - радостно встрял в рассказ белобрысый Том, но на него все зашикали.

    - Потом я услышала о скором пуске мощного термоядерного реактора на Королевском плато. Я сопоставила обе новости и спросила у Робби - не будет ли лёд плато таять от нового источника энергии? Он меня высмеял - огромный ледник не может пострадать от одного реактора.

    - Вот злопамятная девица! - сказал Робби. - Да, я был неправ. Редчайший случай.

    - Лёд действительно не мог таять, зато он мог кристаллизоваться, - уточнила Никки.

    - Как лёд может кристаллизоваться? - не понял Дмитрий.

    Никки пояснила:

    - Ледяное стекло имеет аморфное расположение молекул воды и существует только при очень низких температурах. Если такой аморфный лёд немного нагреется от реактора, то хаотично расположенные молекулы начнут перестраиваться в гексагональную решётку, и вместо водяного стекла возникнет обычный лёд. При любой кристаллизации выделяется тепло, поэтому процесс перестройки аморфного льда поддерживает сам себя и перестает зависеть от нагрева реактора. Мы с Робби провели расчёты и показали, что после пуска реактора в подземном слое водяного стекла быстро возникнет огромная дыра. Сейсмики затопят Королевское плато, и большинство научных приборов Оберонских обсерваторий, рассчитанных на отсутствие вибраций, выйдет из строя или за пределы нужной точности.

    Кто-то из Леопардов присвистнул и сказал:

    - У меня родители работают на Обероне. Они там ходят в специальной обуви, чтобы не топать...

    - И что же дальше? - поторопил Смит Джигич.

    - Я стала думать - как предупредить об опасности, которая грозит Оберонским обсерваториям.

    - Нужно было написать письмо в Космическую Службу! - влез парень, у которого родители работали на Обероне.

    - Никто бы не прислушался к мнению школьника, - покачала головой Никки.