– Ты про Невидимок? – спросил Тор с недоверием. ‑По‑твоему, дюжина‑другая этих уродов сможет расправиться с целым прайдом?

– А что их остановит, по‑вашему? – поинтересовался Тигр.– Они ведь не знают усталости и рубить прекращают, когда кончается материал. Вы даже не увидите их, настолько они быстры. А если разглядите, вряд ли сумеете достать. Поверьте на слово, я уже пробовал!..

– Что,– проворчал Глава,– вправду никакого толку? .– Ну, одного мы с Норой все‑таки уложили. Но до этого над ним крепко потрудился Горн. А чтоб умертвить чудище, пришлось срубить голову – и даже у меня на это едва хватило сил.

– Черт! – буркнул Лев.– Ладно, дойдет очередь и до них. А пока вернемся к Хранителям.

– Как видно, теперь они делают ставку на Лота,– конечно, он устраивает их больше! А в помощниках у него Биер‑Волк, заправлявший резней в Горном Замке. И уж этот связан с бесполыми наверняка – как ни грустно. Ведь я считал Бие‑ра своим другом!..

– Сейчас многие раздружились,– угрюмо произнес Top.– Включая ближних родичей.

– О том и речь,– подхватил Эрик.– Или вы до сих пор считаете, что покинули Столицу из‑за Горна? Уж ему никакой выгоды не было предавать. И первым местом, куда он привел богиню, стал как раз ваш родовой блок.

– По‑твоему, и тут повинен Лот? – спросил старик с сарказмом.– И какой же резон у него, интересно?

– Наверное, уже тогда он метил на трон. И если бы рохлю Уна сменили вы, у бедняги Лота не осталось бы шансов, а широкие горизонты схлопнулись бы до Дворцовых стен – в лучшем случае. Не знаю, какие козни строил он тогда, но сразу после вашего исхода взбунтовались кэнты и началась новая игра, в которой главным призом стал Военный Координатор. Как ни забавно, тут у Львов оказалась фора, и потому они первыми достигли Горы, где якобы установлен ВК. Правда, к нему требуется добавка – Божественная Ю, без которой эта груда железок стоит немного. Но теперь и богиня оказалась тут. А следом сюда подтянулись все основные участники, от Лота с кэнтами до пластунов и озерников.

– И в чем, по‑твоему, загвоздка? – снова спросил Top.– Считаешь, мы не сможем отстоять Гору?

– Так ведь вы сами готовы ее сдать! – пожал плечами Тигр.– Но даже не это главное.

– Что тогда?

– Здесь нет Военного Координатора,– сказал Эрик уверенно.– Если он вообще существует, упрятан так, что до него не добраться простым смертным, ведь даже Горн ничего не нашел! И с чем вы остаетесь, какой смысл в здешней возне? Да тут и вовсе ничего не решается, если хотите знать. Хранители попросту стравили всех, точно голодных псов, швырнув кость в самую гущу. В их интересах ослабить стороны, прежде чем взяться за наведение на материке порядка, который вы, Тор, готовили для не‑Истинных. И уж бесполые отнесут к исключениям лишь себя – зачем им прочие?.. Ну подумайте, старина: кому на руку эта свара? Не лучше ли Львам убраться из Горы, пока не поздно?

Озадаченный новым поворотом, Глава молчал, завеся глаза косматыми бровями. Воспользовавшись паузой, Эрик метнул взгляд на Нору. Та быстро мигнула в ответ, даже подкрепила знак кивком: дескать, пока все идет гладко, продолжай. А я лучше помолчу, чтобы не раздражать грозного дедулю.