– Так ведь решает в Тиберии не он!

– Имеете в виду правителя Мэга? Вот для него у меня припасен подарок.

– Какой еще подарок?

– Родная его племянница, Тина,– как раз сегодня выловил в здешнем супе… Кстати, выдал ее озерникам тот же Лот,– не самый умный поступок, а? Не говоря о прочем.

– Предлагаешь и эту опросить? – спросил Тор с презрением.– Уже побывавшую под озорниками и не убившую себя!!

– Что, в этом лишь ее вина? – не сдержался Эрик.– Или ваш сынок тоже причастен? Уж он себя не корит. Одной гнусностью больше – подумаешь!

– Стоп! – рявкнул Лев.– Или желаешь ссоры? Помолчав, юноша примирительно сказал:

– Я не отношу это лично к вам, почтенный Тор. Просто видел Тину только что. А по нынешним временам, когда столько Истинных показали себя не с лучшей стороны, я не могу требовать отваги от совсем юной девицы, к тому же тиберийки. Наверное, у меня нет вашей закалки.

– Ладно, вернемся к Мэгу,– проворчал Глава.– Для подарка Тина, пожалуй, сгодится – тиберийцы ценят своих женщин.

– И есть за что,– ввернул Эрик. Тор глянул на него с подозрением, однако комментировать не стал.

– Но это вовсе не значит,– продолжил он,– что Мэг захочет вернуться под императора. И что он примет меня, своего давнего недруга, в союзники.

– А куда ему деваться? Не дурак же он! Ну, повластвует еще год‑другой на своих землях, а дальше что? Ветры Империи не затормозят на тиберийской границе.

– Что ж, подведем итоги,– властно сказал Глава.– Если ты, Тигр, рассчитывал поссорить меня с сыном – зря старался. Пока не получу настоящих, неопровержимых доказательств, подтверждающих твои слова… Не обижайся, Эри,– прибавил он чуть мягче,– но ты тут – чужак.

– А Нора? – сейчас же спросил тот.

– А Нора помешана на своем Горне и теперь поет с его голоса,– припечатал старик.

Духи, уж не ревнует ли он? – вдруг заподозрил Эрик.– не это ли туманит его мозги?

– Так ведь Горн далеко,– возразил он.

– Ну, значит, с твоего. Разве не ты нынче замещаешь громилу?

– Бедная девочка! – вздохнул Тигр.– Как подвержены, оказывается, Львиные Вожди стороннему влиянию.

– Всё! – рявкнул Тор.– Говорить более не о чем.

– Стало быть, нужны подтверждения,– задумчиво произнес Эрик.– И сколько времени вам не жаль на это? Хотя бы дождетесь, пока я вернусь из Тиберии?

– За пару суток обернешься?

– Надеюсь. Конечно, шансы…

– Ни часом больше,– отрезал Глава.– Радуйся, что подбил меня хоть на это.

– То есть я должен отыскать в этом вареве Гира,– принялся перечислять юноша.– Затем доставить его вместе с бедняжкой Тиной в Тиберию, протащив через пол‑Огранды и Большую Топь. Провести там переговоры с Хугом и Мэгом на предмет будущего союза, раскопать компроматы на Лота. После чего вернуться обратно… И все за двое суток, да? Эк вы в меня верите!

– Сам напросился.– Тор усмехнулся не без злорадства.

– Но до этого никаких встреч с Лотом, да? Уж простите, что встреваю между родичами, но ведь я прошу куда меньше, чем требуют от меня.

– Идет,– нехотя подтвердил Глава.– Но помни: двое суток!

И поднялся во весь гигантский рост, возвещая окончание приема. Львица тоже вскинулась, с начала беседы так и не проронив ни слова. И вряд ли она желала остаться наедине с Тором.

– Я провожу Нору,– вызвался Эрик.– Здесь есть пути покороче.

– В самом деле? – удивился Глава.