Через секунду возникла вторая таблица:

УМСТВЕННЫЙ С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ ИНСТРУМЕНТОВ. 2Б.

— Два барана или два барабана? — рассеянно пробормотал он себе под нос, нахмурившись. Выбирать снова пришлось из цифр:

5. ОТДЕЛЬНЫЙ. 6. ИНТЕРАКТИВНЫЙ. 7. ЗАГАДКИ. и 8. КООПЕРАТИВНЫЙ.

Он дотронулся до шестёрки.

Ей предстояло выбрать из:

Д. ДОСКА.

К. КАРТЫ.

Б. БУМАГА.

О. ОБЩЕЕ.

Все они относились к играм разума. Шина предпочла бумажные, и заголовок новой субтаблицы гласил:

ИНТЕРАКТИВНЫЕ ИГРЫ С БУМАГОЙ.

Они заполнили последнюю решётку играми из предложенного списка: крестики-нолики, оригами, виселица, морской бой, точки-и-квадраты, балда и другие. В результате остановились на КРОССВОРДЕ. Победа доставалась тому, кто придумает больше слов.

Разумеется, шпионившие за ними граждане уверены, что игра подстроена заранее — и они правы. Голубой и Шина договорились о выборе соответствующей игры, прежде чем он покинул свои апартаменты. Расстояние понадобилось для того, чтобы граждане успели подключить к ней записывающие устройства.

Кроссворд состоял из восемьдесят одной клетки: девять по каждую сторону. Первый ход по горизонтали был за Голубым, и он вписал слово ЗВЁЗДОЧКИ поверху.

Шина начала с первой З: ЗОНТ — по вертикали, соответственно, оставляя внизу солидное пустое пространство.

Голубой поразмыслил и пересёк её Н своим — НАГАР. Выстраивать слова правилами игры ему дозволялось только по горизонтали. Поистине интерактивная игра.

Она продолжила вниз: РАБОТА, оттолкнувшись от его Р. Слова будто приходили на ум сами собой, но тоже были спланированы заранее. Что за сообщение увидит в них криптографический эксперт? Как бы расшифровал для себя эти слова четырёхлетний ребёнок? Что бы такое важное он попытался передать Нипи? Да, здесь кроется до чёртиков потраченного времени и головных болей!

БРОД стало его следующим словом.

Шина снова воспользовалась первоначальными ЗВЁЗДОЧКИ: КОРЖ.

ТЕНЬ, использовал он Т в слове РАБОТА.

Она превратила Г от НАГАРА в начало слова ГУСЬ.

Он взял её С и Б для старинного СОБОР.

Теперь и ей приходилось искать сразу по две подходящих буквы для придумывания очередного слова. РЕНТА.

СТУПА закончил он на А от РАБОТЫ.

УЖ, ответила Шина.

ЕЛЬ.

Игра становилась напряжённой, слова укорачивались.

ОН.

НАСТ, — ответил Голубой, и больше места для новых слов по вертикали не осталось.

Шина проиграла.

— Я машина-тупица, — печально вздохнула она.

Он рассмеялся: — Ты-то уж точно к ним не относишься.

— Ты нарочно всё это подстроил.

— Твой разум довольно мнителен для робота.

— Ладно, что с меня причитается?

— Ещё спрашиваешь? Как обычно, женщина!

— О, нет, сэр, только не как обычно! — с притворным ужасом воскликнула она. Они разыгрывали эту маленькую шараду между собой не единожды, и всегда получали от неё удовольствие.

— Как обычно, — мрачно повторил он. — Неси своё тело сюда.

— Туда? На публику? — поразилась Шина.

— Что тебя не устраивает? Что приятного в победе, если её никто не воспевает публично?

— Вы чудовище, сэр.

— Уж будь уверена. Не заставляй меня ждать или я жестоко накажу тебя, рабыня.

— Слушаю и с готовностью повинуюсь, сэр, — угасая, отозвалась она.

Голубой снова коснулся экрана.

ЧЕГО ПОЖЕЛАЕТЕ, ГРАЖДАНИН ГОЛУБОЙ?

— Эта игра была лишь прелюдией к другой. Зарезервируй для меня ванну с желе.

ВЫПОЛНЕНО, ГРАЖДАНИН ГОЛУБОЙ.