Они вошли. Остальные адепты уже были здесь, добравшись сюда намного быстрее своими силами: Белая, применявшая руны и символы; Жёлтая — охотница за животными, которая предпочитала варить зелья; Чёрный, будто сотворённый из линий; Оранжевый со своими неизменными растениями; Зелёный, жестами управлявший огненной стихией; и Пурпурный, чьи силы поддерживала сама земля. Всего восемь адептов, если считать Бежевого с Беатой за одно целое — и, разумеется, хозяин. Прозрачный. Против них выступали всего трое: Голубой со своими напевами, Красный с амулетами и Коричнавая с големами. Но пока этим троим удавалось добиваться своего слишком часто. Это плачевное положение давно надо было исправить. А всё потому, что Красный Адепт, бывший троллем в буквальном смысле слова, обладал Книгой Магии, самым могущественным инструментом Фазы. Теперь доступ к ней восьмерым жаждущим власти вновь оказался закрыт, предвещая кризис.

Прозрачный без предисловий начал: — Голубой обманул нас. Он натаскал мальчика Флаша до уровня адепта, способного менять обличья естественным путём, унаследованным от матери-единорога. Мы только начали понимать, что к чему, когда мальчик сделал свой ход. Подменив себя големом, который вернулся в Голубые Владения вместо него, он сбежал. Стайл прождал достаточно долго, чтобы он мог спрятаться, и лишь потом объявил, что мы не выполнили своего обещания и не отправили Флаша к нему. По словам Бэйна, то же самое произошло на Протоне: девочка сбежала. Их план был таков: поскольку доступ к Книге Магии открывался нам лишь на то время, пока ребёнок проводил с дедом, теперь мы лишены его совсем. По крайней мере, до тех пор, пока мы не найдём мальчика и не доставим его в Голубой Замок. Он пошёл на этот шаг, понимая, что мы находимся на грани прорыва и вскоре склоним чашу весов власти в свою сторону; Голубой предпринял меры как раз вовремя. Мы собрались здесь, дабы обсудить альтернативы.

— Я так и знал, что ты напортачишь! — воскликнул Пурпурный. — Ты убеждал нас поладить с этим проклятым ровотом, чтобы тот работал на нас!

— Он и работал на нас, Пурпур! — рявкнула Белая. — И привёл к нам Бэйна. Эта парочка оправдала свой потенциал и не предала нас.

— Они точно в этом замешаны, — проворчал, не желая сдавать свои позиции, Пурпурный. — Как же иначе детишки действовали бы так слаженно?

— Маш с Бэйном ничего об этом не ведали, — покачал головой Прозрачный. — Оглядываясь назад, я лишь теперь осознаю: дети могли общаться между собой напрямую.

Это стало новостью для остальных.

— Так же, как Бэйн с ровотом? — уточнила Жёлтая.

— Похоже на то. Мы сами виноваты в узкомыслии; никогда не полагали сие возможным. Списывали на параллелизм или совпадения. Если бы мы поняли, что происходит, раньше, наверняка обезопасили бы себя от побега детей.

— Мы должны их найти! — воскликнула Белая.

— Я пришёл к тому же выводу, — сухо отозвался Прозрачный. — Подозревая, что мальчишка способен принимать больше обличий, нежели всего два: человека и единорога, я хотел послать к нему Бежевого — выведать остальные. Но Голубой каким-то образом догадался о моём намерении и выставил его отсталым. Даже его родители — и ровот, и единорог — сочли сына недоразвитым.

— Он провёл собственных родителей, — задумчиво отметила Белая. — Мальчик опасен.

— Что за властью он обладает! — нахмурился Пурпурный. — Но мы поймаем его, и кобыла с ровотом станут нам не нужны!

— Что и просчитал Голубой, — вздохнул Прозрачный.