– Ненавидишь?

– Да, я тебя с самого начала ненавижу.

– Я не знал. А скажи, пожалуйста, почему?

– Потому что ты большой и красивый, потому что я думал, Ясмина тебя любит. Но раз она уехала, значит, она тебя тоже не любила. Я хочу, чтоб тебе было так же плохо, как мне.

Лукас обхватывает голову руками. Мальчик спрашивает:

– Ты плачешь?

– Нет, я не плачу.

– Но тебе грустно из‑за Ясмины?

– Нет, не из‑за Ясмины. Мне грустно из‑за тебя, из‑за твоего горя.

– Правда? Из‑за меня? Так и надо. Он улыбается.

– А ведь я только маленький калека, а Ясмина красавица.

Помолчав, мальчик спрашивает:

– А твоя мама где?

– Она умерла.

– Она была старая и от этого умерла?

– Нет. Она умерла из‑за войны. Ее и ее ребенка – то есть мою младшую сестру – убило снарядом.

– Где они теперь?

– Мертвые нигде и везде.

Мальчик говорит:

– Они на чердаке. Я их видел. Большие кости и маленькие кости.

Лукас спрашивает шепотом:

– Ты был на чердаке? Как ты туда попал?

– Вскарабкался. Это легко. Я тебе покажу, как.

Лукас молчит. Мальчик говорит:

– Не бойся, я никому не скажу. Я не хочу, чтоб их у нас забрали. Я их люблю.

– Любишь?

– Да. Особенно ребеночка. Он еще уродливей и меньше меня. И он никогда не вырастет. Я не знал, что это девчонка. Когда одни кости, про такое узнать трудно.

– Это называется скелет.

– Да, скелеты. Я их еще видел в большой книге на самом верху твоего шкафа.

Лукас и мальчик в саду. Из двери чердака точно до высоты руки Лукаса свисает веревка. Он говорит мальчику:

– Покажи, как ты залезаешь.

Мальчик подтаскивает садовую скамейку, которая стоит неподалеку под окном комнаты Лукаса. Он влезает на скамейку, прыгает, хватает веревку, тормозит ногой о стену и, помогая себе руками и ногами, поднимается до двери чердака. Лукас поднимается за ним. Они садятся на соломенную циновку и смотрят на привязанные к балке скелеты.

Мальчик спрашивает:

– А куда ты дел скелет твоего брата?

– Кто тебе сказал, что у меня есть брат?

– Никто. Я слышал, как ты с ним разговариваешь. Ты с ним говоришь, он нигде и везде, значит, он тоже умер.

Лукас говорит:

– Нет, он не умер. Он уехал в другую страну. Он вернется.

– Как Ясмина. Она тоже вернется.

– Да, и мой брат, и твоя мама вернутся.

Мальчик говорит:

– Это единственная разница между мертвыми и уехавшими, да? Те, кто не умер, вернутся.

– Точно неизвестно.

Мальчик немного молчит, потом спрашивает:

– А что с тобой было, когда уехал твой брат?

– Я не знал, как мне дальше жить без него.

– А теперь знаешь?

– Да. С тех пор как здесь появился ты – знаю.

Мальчик открывает сундук.

– Что это за толстые тетради в сундуке?

Лукас закрывает сундук:

– Ничего. Господи! К счастью, ты еще не умеешь читать.

Мальчик смеется.

– Ошибаешься. Печатные буквы я уже умею читать. Смотри.

Он снова открывает сундук и достает из него старую Бабушкину Библию. Он читает слова и целые предложения.

Лукас спрашивает:

– Как ты научился читать?

– По книгам конечно. По моим и по твоим.

– Тебя Ясмина научила?

– Нет, я сам. Ясмина не любит читать. Она сказала, что я никогда не пойду в школу. Но я ведь скоро пойду в школу, правда, Лукас?

Лукас говорит:

– Я могу научить тебя всему, что нужно.