– Вот не повезло рыбам, – в разговор вступил новый участник. Вайолет глянула вниз и увидела остальных солдат ОТГ. Она обернулась к Саиду и Амелии, указала вниз и прижала палец к губам. Друзья кивнули.

– Вода в затопленных областях опять поднялась, – из глубины комнаты вышел еще один офицер. – Чтобы там ни было, сейчас оно под водой. Но близко все равно подходить не стоит.

– Таким образом, мы заперты, – резюмировала Джуни. – Как я и говорила. Вода и яд на юге и западе, вооруженные психи вокруг, и вы не знаете, чем можете нам помочь.

– Запомните: мы на севере. Мы продолжим патрулировать всю территорию к югу от Белого дома вплоть до затопленного района. А также на запад до вашего приюта. Мы делаем то же самое для всех поселений с большим числом жителей.

Заскрипело кресло, а затем раздался звук шагов: офицер присоединился к остальному патрулю.

– Послушайте, – сказал он, – я рад, что мы оказались в состоянии вам помочь в том инциденте около пруда. И мы будем продолжать делать все, что сможем. Но округ Колумбия в обозримом будущем станет не лучшим местом для жизни. Я считаю своим долгом сообщить вам об этом.

По каменному полу глухо забухали костыли Майка: – Видимо, нам стоит обсудить поставки припасов? – Раз уж мы все равно сюда шли, я сразу захватил кое-что с собой, – ответил офицер. – Мы поможем перенести запасы внутрь.

Тем вечером в честь прибытия припасов из нового источника они наелись досыта. Впрочем, общее настроение было скорее подавленным. Слухи о предупреждении офицера ОТГ распространились по замку еще до ужина, так что всем было о чем подумать, даже если говорить при этом пытались о другом.

– Иными словами, он сказал, что мы влипли, – сказал Саид.

– Нет, – возразила Амелия, – он не это хотел сказать. Он просто просил нас быть осторожнее.

Айван посмотрел на нее снизу вверх:

– Но мы это и так знали?

– Да, знали. – Амелия положила руку на плечо брата. – Эй, а у меня вопрос. – Саид вдруг резко повернулся к друзьям. – Ваш отец. Откуда вы узнали, что он агент Спецотряда? Он, типа, объявил об этом, перед тем как отправиться на задание? – Он адресовал эти вопросы Айвану, но тот все равно смотрел на сестру.

– Я не знаю, – ответила Амелия. – Нас там не было. Мама сказала, что он ушел. А потом… неделю спустя ее не стало.

Это был не тот ответ, на который рассчитывал Саид – да и все остальные тоже. Вайолет решила сменить тему. Из-за того, что сказал офицер ОТГ, все нервничали.

– Эй, Уилли, – начала она, – а ты покажешь нам рану?

Для нее стало сюрпризом то, как мальчик осклабился и ответил:

– Ага, смотрите.

Он расстегнул рубашку и аккуратно сдвинул повязку. Рана от пули в правой части его грудной клетки была пурпурной, со следами швов и мелкими черными крапинками вокруг. Вайолет решила, что это следы засохшей крови.

– Ого, – впечатлился Саид, – смахивает на кратер на Луне, да? А эти линии точно разбросанный мусор и все такое.

Часть из них согласилась с таким сравнением. Саид даже протянул руку, чтобы коснуться, но Ной его остановил:

– Эй, не надо.

Саид отдернул пальцы:

– Ладно, прости. Просто по мне так очень похоже. Вы же понимаете, о чем я?

Друзья и правда его понимали.

– А на спине? – спросила Амелия.