– Его мать составила завещание, в котором написала, что все ее сбережения после ее смерти перейдут к Тому.

– Очень хорошо! – воскликнула Линда. – Так почему же вы говорите...

– Так ведь его мать еще не умерла! – перебил ее Джерри. – И, кстати, не собирается умирать. И вообще, не известно, где она.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Мраморная кошка сидела не шевелясь, словно на портрете.

Джерри стал оглядываться на дверь, боясь, как бы им с Томом не пришлось кубарем выкатываться отсюда, когда она придет в себя.

Возможно, так бы оно и случилось, если бы раньше не произошло нечто совершенно другое.

Глава шестнадцатая

ВОЗВРАЩЕНИЕ ХОЗЯЕВ

Входная дверь отворилась, и на пороге послышались чьи-то голоса.

– Хозяин вернулся! – взвизгнула мраморная кошка. – Прячьтесь!

– По-моему, он не один, – сказал Джерри. – С ним еще кто-то.

– Это его подружка. Она к нему иногда приходит. Прячьтесь! Они идут сюда!

Тома и Джерри не пришлось уговаривать. В один миг они оказались под диваном. И сделали это очень вовремя, потому что в комнате тут же появился хозяин квартиры, а следом за ним вошла и его гостья, женщина лет тридцати с длинными белыми волосами, спускающимися по плечам почти до самого пояса.

– Привет, Линда! – воскликнула гостья, увидев мраморную кошку, лежащую в кресле. – Ты все валяешься, лентяйка?! Сколько можно спать?!

Линда сладко потянулась, делая вид, что, действительно, только что проснулась.

– Гарри, ты ее закормил совсем, – сказала гостья, обращаясь к хозяину квартиры.

– Люси, мне надо с тобой поговорить. И оставь в покое мою кошку, не забывай, что она дикая, – Гарри уселся на диван, под которым лежали Том и Джерри.

– Говори, я слушаю тебя, – Люси взяла Линду на руки и села в кресло.

– Только, попрошу, отнесись к этому серьезно, – предупредил Гарри.

– Пожалуйста, я слушаю тебя внимательно, – пожала плечами Люси, поглаживая Линду.

– Скоро мы с тобой будем очень богаты, – сказал Гарри и внимательно посмотрел на женщину, ожидая ее реакции.

Люси улыбнулась и спросила:

– Ты что, решил ограбить какой-нибудь банк?

– Нет, я уже ограбил, – спокойно ответил Гарри.

– Банк? – спросила Люси.

– Нет.

– Что же тогда?

– Я побывал в одном частном доме.

– И что же ты оттуда вынес?

Гарри немного помолчал и наконец сказал:

– Картину.

– Подлинник? – удивилась Люси.

– Да.

– И кто же художник?

– Генри Уодсворт Хоторн.

– Первый раз слышу такое имя, – призналась Люси.

– Я тоже, – сказал Гарри.

– Почему же ты решил, что на ней можно разбогатеть? – удивилась Люси.

– Потому что это не совсем обычная картина, – сказал Гарри.

– Что же в ней такого необычного?

– Она написана в 1696 году.

– Старая вещь, – согласилась Люси. – И это все?

– Ее автор прожил двести лет и написал ее, кстати, в год своей смерти.

– Шутишь?

– Нет, вполне серьезно.

– Откуда ты узнал о том, что он прожил двести лет?

– Так написано на его надмогильной плите, нарисованной на картине.

– Получается, что он заранее знал, когда умрет? – усмехнулась Люси.

– Он был не совсем обычный человек....

– Не совсем обычный человек, который рисовал не совсем обычные картины?

Было видно, что Люси не верит в то, что говорит Гарри.