- Ты их видел?

- Но они прибегли и к другим хитростям, чтобы запутать нас. Здешнее звездное небо выдало бы все, особенно если бы была видна Луна. Поэтому они повесили сплошную облачность. Готов поклясться, что где-то поблизости находятся генераторы облаков. Затем они постарались нас еще более запутать. Ты опасался стобора?

- Да.

- Видел хоть одного?

- Но я не знаю, что это такое.

- Я тоже. Ручаюсь, никто из нас не знает. Стобор - это привидение, которое должно держать нас в страхе. Никакого "стобора" здесь нет, но мы были уверены в его существовании. Даже такой подозрительный человек, как я, был обманут этим. Я даже приписал звуки существ, которых не мог узнать, стобору. Этого они и добивались.

- Как будто все логично, Род.

- Потому что это правда. Как только мы согласимся, что это Земля, он похлопал по полу пещеры, - все встанет на свои места. Теперь что же нам делать дальше? Я собирался предпринять это один, хотя мне очень мешает раненая рука, когда заметил тебя. Вот мой план. Я думаю, что это Африка, но это может быть и Южная Америка или любое другое место в тропиках. Но это в конце концов неважно. Мы двинемся вниз по течению ручья, оставаясь все время настороже: ведь опасности здесь настоящие - здесь можно погибнуть так же, как и в космосе. Может, нам потребуется неделя, а может, и месяц, но в конце концов мы придем к мосту. Мы пойдем по дороге, на которой он стоит, пока не встретим кого-либо. Добравшись до любого населенного пункта, мы отправимся домой... и наш экзамен на выживание выдержан. Просто?

- Мне кажется, слишком просто, - медленно сказал Джек.

- О, у нас будут свои трудности. Но мы можем их одолеть, так как знаем, что нам делать. Мне бы не хотелось возвращаться, но не найдется ли у тебя достаточно соли, чтобы засолить несколько килограммов мяса? Если мы не будем охотиться ежедневно, то сможем двигаться гораздо быстрее.

- Погоди, Род. Не нужно этого делать.

- Как? Разве мы не объединились в команду?

- Спокойно. Видишь ли, Род, все, что ты говорил, очень логично, но...

- Никаких "но".

- Это логично... но абсолютно неверно!

- Что? Послушай, Джек...

- Ты послушай. Ты и так говорил слишком долго.

- Но... Ладно, говори теперь ты.

- Ты сказал, что небо выдало бы их затею, поэтому они закрыли небо облаками.

- Да. Они вынуждены были это сделать, особенно ночью. Они не могли рисковать и оставили погоду естественной. Она могла их выдать.

- Я и пытаюсь тебе сказать, что небо разъясняет все. Не каждую ночь оно покрыто облаками. Может, ты был в густом лесу и не заметил того, что оно иногда бывает ясным. Но я видел ночное небо, Род, я видел звезды.

- Да? Ну и что?

- Это не наши звезды, Род. Прости, но это так.

Род облизнул губы.

- Наверное, ты просто плохо знаешь южные созвездия, - предположил он.

- Я узнал Южный Крест раньше, чем научился читать. Это не наши звезды, Род: я знаю это. В той стороне, где садится солнце, пятиугольник из ярких звезд: ничего подобного с Земли не увидишь. И, кроме того, мы бы видели Луну, если бы она была.

Род старался припомнить, в какой фазе должна быть сейчас Луна.

- Может быть, Луна просто не видна и сейчас новолуние.

- Нет, Род. Я не видел нашу Луну, зато я видел ЛУНЫ... их две, маленькие, и двигаются они быстро, как спутники Марса.

- Ты хочешь сказать, что это Марс, - насмешливо сказал Род.