«Вот я и вернулась домой, папа», — прошептала я.

«Где будем садиться, Бронис?» — спросил черный дракон.

«У дома. Я покажу», — ответила ректору и стала снижаться.

Глава 28

Небольшой каменный замок. Он все же был, стоял. С проломленной крышей, с черными провалами окон, без двери и крыльца, но он был. Хотя, еще на подлете, я почувствовала, что в этом месте больше нет жизни.

А ведь когда-то топили камин, тянулся дымок из трубы и пахло густой мясной похлебкой. Да, пожалуй, запах и вид этого места отложились в моей памяти. И еще голос… голос отца. Встревоженный и такой родной.

Чем ближе мы подлетали, тем тревожнее мне становилось. Не знаю, чего я боялась. Возможно, оказаться в очередной раз за бортом этой жизни. Кем я была для Эгерры Брониарда: дочерью или подопытной мышкой?

Черный дракон приземлился первым. Полыхнул огнем, очищая поляну перед домом от снега. А потом уже я спустилась на вымощенную камнем дорожку. Мне так хотелось хотя бы дотронуться до руин, что ипостась сменилась сама собой. Но с дорожки сойти мне не дали.

— Бронис… — я обернулась.

А он стоял такой холеный, важный, чистый, словно не перелетал ветром через горы, а совершил неспешную прогулку по ухоженному саду. Даже прядки не выбилось из идеальной прически. Одним словом, эльф. А двумя — мой эльф.

— Друл…

— Девочка моя…

Мы встретились на полдороге. И его объятья, его аромат, его тепло, окутавшие меня, дали необходимое успокоение, мужество и силы смотреть в будущее. Что бы ни произошло дальше, но в моей жизни уже был тот, кому я могла верить, идти рядом и ничего не бояться.

— Горжусь тобой, мой дракончик, — улыбнулся он. Издевается что ли? — Ты великолепно летаешь!

Ну, точно! Издевается!

— Мог бы мне сам сказать, что горы для тебя не преграда, — пробурчала я, прижимаясь теснее.

Все же в человеческом теле на пронизывающем ветру было зябко.

— Для меня нет преград, если на другой стороне меня ждешь ты. Запомни это, Бронис, — тихо шепнул Салмелдир.

И как-то сразу теплее стало. То ли от близости эльфа, то ли от того, что стих ветер, то ли от его слов.

— Эй, сначала поедим и отдохнем или сразу отправимся на поиски? — спросил ректор, сверкая золотым взглядом. Он держал в руке тушку кролика и явно намекал на то, что неплохо бы его зажарить.

Я же посмотрела в темный провал ущелья, где располагалась тайная пещера отца. Наверняка вход заметен. Да и найду ли я его в темноте, спустя столько лет?

Эльф проследил за моим тоскливым взглядом.

— Не возражаешь, если сейчас решение приму я? — тихо спросил он.

Я не возражала, потому что склонялась к позорному отдохнуть. Даже думать не хотелось о том, что могло бы произойти, если бы мы отправились сюда с Рилом.

— До рассвета три часа. Предлагаю поесть, обсохнуть и отдохнуть, — озвучил мои мысли Друлаван.

— Надо, наверное, хвороста набрать… — предложила я, а магистры… заржали громко и обидно очень. И что я такого сказала?

— Я понимаю, что ты опасаешься меня, как мужчины, и то и дело прячешься за своего эльфа, но не доверять мне, как магу, неразумно, Бронис. Я все же огневик, — усмехнулся лорд Армагон.