—   Вы что, собираетесь назвать имя Армбрюстера? Ведь вы сообщили, что умерла миссис Эльза Натан.

—   Имя Натан нашим читателям ни о чем не говорит. А смерть Эльзы Армбрюстер — сенсация на первую полосу. Ты знаешь, старый чудак уверен, что это не самоубийство. Что ты на это скажешь?

—   Для публикации ничего, Тим,— в серых глазах Шейни появился интерес,—а с кем он говорил?                                                      

—  С редактором. Позвонил в восемь утра и долго рассказывал, какой ему нужен очерк... Полный намеков, направленных против его. зятя.

— И ты взялся за такую работу? Рурк с отвращением фыркнул.

—   В нашей стране есть закон о клевете. Я  описываю дело так, как ты рассказал мне вчера вечером... Или сегодня ты уже изменил свое мнение?

—   Я изменил его только в той мере, в какой на меня подействовал большой гонорар.

Рурк выпрямился, пепел с сигареты посыпался ему на пиджак, - Ты хочешь сказать, что старик попросил тебя снять пятно, марающее честь его семьи?

—   Что-то вроде этого. Ему чертовски хочется все свалить на Пола Натана... И, кажется, ради этого он готов на все.

—   Вот это да! — возбужденно воскликнул Рурк.— Действительно стоящая новость. Погоди-ка...

Он прочистил горло и прочитал, глядя на заправленный в машинку лист бумаги:                                                                                        

—   Как нам только что стало известно, недовольный равнодушным отношением местной полиции к расследованию обстоятельств неожиданной смерти его дочери, несчастный отец нанял знаменитого частного детектива Майкла Шейни для поисков доказательств того, что Эльза Армбрюстер ушла из жизни не по собственной воле. В интервью, которое наш корреспондент взял сегодня утром, знаменитый частный сыщик высказал уверенность в том...

—   Вычеркни это, Тим,— перебил Шейни.— У меня нет никакой уверенности. Пока нет.

—   Значит, ты не уверен, что это самоубийство! — торжествующе сказал Рурк.— Это будет отличный подзаголовок.

—   Ни в коем случае,— покачал головой Шейни. Он немного поколебался, вытащил изо рта сигарету и, задумчиво сузив глаза,  заговорил:— Но  ты  можешь  привлечь  внимание,   если просто

сообщишь и конце очерка, что Армбрюстер нанял меня вести расследование и что я буду благодарен за любую информацию о Ламберте и о том, где находились в тот вечер главные действующие лица этого происшествия.