В каждом из этих пяти заведений Натан неизменно брал стопку жетонов на сотню долларов и оставался там, пока не растрачивал всю эту сумму. В тот вечер он добрался до «Гасиенды» к двум тридцати. Пройдя несколько столиков, он примерно через час оказался за рулеточным столом, который вел Джо Гроган.

В отчете Вентуорт отметил, что в последние пятнадцать минут игры Натан был единственным игроком за этим столиком и что он беседовал с крупье, пока крутилось колесо рулетки и он проигрывал остатки от своей сотни долларов. После рулетки Натан снова спустился в бар, на этот раз один, выпил коктейль и, как и в прошлую пят-ницу, уехал домой.

Закончив читать эти два рапорта, ШейНи понял, что Пол Натан был методичным, всегда проигрывающим игроком, который установил для себя лимит —пятьсот долларов, которые можно проиграть за ночь в пятницу. Он распределял эти деньги равномерно между пятью заведениями, которые посещал каждую ночь, оставаясь в каждом до тех пор,  пока не проиграет  сотню долларов,  а потом ехал домой.

Это был не самый интересный способ проводить ночи, и Шейни удивился, зачем вообще Натан ездит по игорным заведениям. Детектив подумал, что этот парень просто чувствует, что должен чем-то заняться в эту ночь свободы, которую каждую неделю предоставляет ему богатая жена, и повинуется потребности бросить на ветер эти пять сотен баков, выдаваемых ею на свободную ночь.

Все это казалось довольно мрачным и серым, и Шейни почувствовал жалость к этому человеку, который предал любимую женщину, чтобы жениться на богатой наследнице.

Шейни закрыл папку, в задумчивости вытащил из кармана сигарету и закурил. Не было ни одной бумаги, по которой можно было бы судить, следил ли Макс Вентуорт за Натаном вчера вечером или нет. Если следил, то его тщательно составленный доклад обо всех перемещениях Натана мог бы создать прекрасное алиби для мужа. У Макса, конечно, просто не было времени на составление отчета. Видимо, он для того и пришел в контору, чтобы написать его. Но тогда должны остаться записи, которые он вел в течение вечера, чтобы включить в отчет такое же подробное описание действий Натана, как и в предыдущих случаях.

Шейни снова осторожно поднял папку за уголок и поставил ее на место. Он решил закрыть, ящик, но немного поколебался, вспоминая интересущий его вопрос о связи Эли Армбрюстера с детективом. Он заглянул за папку, которую только что изучал и с угрюмым удовлетворением кивнул. На следующей папке было написано «Армбрюстер

Эли». Шейни нагнулся и увидел на папке дату. Эта папка была начата в прошлом году, и на ней была надпись «Пол Натан».

Он вытащил следующую папку — на ней была та же надпись: «Армбрюстер Эли». Открыв ее, Шейни увидел, что начата она три года назад, и объектом на этот раз был Джон Л. Пирсон. Следующая папка тоже была Армбрюстера, начата четыре года назад. В ней шла речь о человеке по имени Дэвид Лобб.

Шейни развернул папку «Натан», а две остальные аккуратно поставил на место.

«Интересно,— подумал детектив,— догадывался ли Натан, что за ним тоже следил частный детектив — так же, как и за двумя другими бывшими женихами Эльзы?»

Шейни быстро перелистал папку и не обнаружил никакой информации, порочащей Пола Натана.