Добрался Делинко еще затемно. Он трижды объехал вокруг квартала и не заметил ничего подозрительного. На улицах было пустынно, если не считать мусоровозки. Полицейская рация молчала: в Кокосовом Заливе редко что-то случается до рассвета.

   Да и после рассвета тоже, если уж на то пошло.

   Он поставил патрульную машину сразу за рабочим вагончиком Дикобраза и стал ждать рассвета. Утро обещало быть ясным, небо на востоке начинало розоветь.

   Делинко не привык вставать в такую рань, и теперь его клонило в сон. Надо было прихватить с собой термос кофе. Кажется, он даже на секунду задремал, опустив голову, но потом встряхнулся и для профилактики пошлепал себя по щекам.

   Даже не заметив, а скорей почуяв в траве впереди какое-то движение, Делинко включил фары. Там, на поросшем травой холмике, рядом со свежеустановленным разметочным колышком, сидела пара кроличьих сов.

   Дикобраз, оказывается, не шутил! Таких крошечных сов Делинко еще не видел: всего сантиметров двадцать, темно-коричневые, крылья в пятнышках, светлая шерстка на шее и проницательные янтарные глаза. Нельзя сказать, чтобы Делинко увлекался птицами, но эти игрушечные совы с круглыми блестящими глазами его позабавили. Они немного поразглядывали его машину, а потом вдруг взлетели и, выкрикивая что-то, будто переговариваясь, пронеслись над зарослями кустарника.

   Делинко выключил фары, надеясь, что птицы не слишком его испугались и скоро вернутся к своему гнезду. Он потер тяжелые веки и прислонился головой к прохладному боковому стеклу. Где-то у самого носа жужжал комар, но Дэвиду было лень его отгонять.

   Следующее, что он услышал, было потрескивание полицейской рации в машине и стандартный вопрос диспетчера:

   — «Десять-четыре», где находитесь?

   Полицейский Делинко нашарил микрофон и проговорил адрес стройплощадки.

   — «Десять-четыре», принято, — ответил диспетчер и отключился.

   Делинко понемногу приходил в себя. Жарковато, подумал он. Хотя снаружи почему-то темно. Пожалуй, еще темней, чем утром, когда он приехал. Странно. Даже вагончика прораба не видно.

   Неужели уже ночь? Что же получается — он проспал весь день?! От страха его аж потом прошибло.

   Вдруг по машине что-то ударило. Потом ударило еще раз, а потом удары посыпались один за другим. Делинко потянулся за пистолетом, но добраться до кобуры мешали ремни безопасности.

   Пока он судорожно отстегивал ремни, дверь распахнулась, и его ослепил поток света. Он заслонил глаза рукой и, вспомнив, чему их учили в полицейской академии, закричал:

   — Полиция! Полиция!

   — Надо же, а с виду и не скажешь! — Это был Дикобраз, здешний сердитый прораб. — Ты что, не слышал, как я тарабаню?

   Делинко пытался собраться с мыслями.

   — Наверное, заснул. Ничего не случилось?

   Дикобраз тяжко вздохнул.

   — А ты вылезай, сам посмотри.

   Патрульный выбрался на яркий солнечный свет.

   — Не может быть… — растерянно пробормотал он.

   — Еще как может! — рявкнул Дикобраз.

   Пока Делинко спал, кто-то закрасил все окна патрульной машины черной краской из баллончика.

   — Который час?

   — Полдесятого.

   Полдесятого! Патрульный Делинко невольно застонал. Он потрогал пальцем ветровое стекло. Краска уже совсем высохла.

   — Что же мне делать с машиной? — уныло проговорил он.