— Что же мне делать с машиной? — уныло проговорил он.

   — Плевать я хотел на твою машину! — выкрикнул Дикобраз — Ты это видел?

   Он нагнулся и подобрал с земли целую охапку выдранных из земли разметочных колышков.

   У Роя с самого утра было тяжко на душе. Нужно что-то делать — не прятаться же до конца учебного года от Даны Матерсона и Беатрисы Липс.

   О Дане можно подумать и позже, а с Бешеной Беатрисой надо разобраться не откладывая. На большой перемене Рой увидел ее в столовой. Она сидела с тремя девчонками из футбольной команды — тоже долговязыми и сильными, хоть и не такими грозными, как Беатриса.

   Рой глубоко вздохнул, прошел через весь зал и сел за их стол. Беатриса уставилась на него с удивлением, а ее подружки захихикали и снова принялись за еду.

   — В чем дело? Хочешь что-то мне сказать? — презрительно спросила Беатриса и взяла с подноса сэндвич со свининой.

   — По-моему, это ты мне хочешь что-то сказать. — Рой улыбался, хотя ему было совсем не до смеха.

   Беатрисины соседки отложили вилки и с интересом уставились на него.

   Собрав волю в кулак, Рой продолжал:

   — Беатриса, я не понимаю, чего ты на меня злишься. Если из-за этой истории в автобусе, так ведь не ты же меня душила и не тебе я заехал по носу. Если я тебя чем-то обидел, то извини. Я не хотел.

   Похоже, с Беатрисой никто так раньше не разговаривал. Она застыла с сэндвичем в руке, соус капал ей на пальцы.

   — Ты сколько весишь? — вежливо спросил Рой.

   — Че…во? — с запинкой спросила она.

   — Я вешу ровно сорок кило, — сказал Рой, — а ты где-то под пятьдесят…

   Одна из девчонок захихикала, но быстро умолкла под свирепым взглядом Беатрисы.

   — …так что, если захочешь, ты можешь хоть каждый день швырять меня по этой столовой, — продолжал Рой. — Но от этого ничего не изменится. А в следующий раз лучше просто объясни мне, в чем дело, и мы все обсудим как разумные люди. Хорошо?

   — Как разумные люди, — повторила Беатриса, уставившись на Роя поверх очков. Она так стиснула сэндвич в кулаке, что куски булки и мяса вылезли между пальцами, а по руке потекли жирные струйки соуса.

   Одна из футболисток наклонилась ближе к Рою:

   — Слышишь, клоп, шел бы ты лучше отсюда, пока не поздно. Это уже как-то не прикольно.

   Рой спокойно поднялся.

   — Так что, Беатриса? Мы поняли друг друга? Если что не так — говори, я слушаю.

   Бешеная Беатриса бросила остатки сэндвича на тарелку и вытерла руки пучком салфеток. Больше она не произнесла ни слова.

   — Ладно, — Рой снова выжал из себя улыбку. — По крайней мере, хоть поговорили.

   Он отошел на другой конец столовой, сел за пустой стол и съел свой обед.

   Гаррет забрался в кабинет своей матери — школьного психолога — и переписал адрес из регистрационного журнала. Рою это обошлось в доллар.

   Когда мама везла его домой из школы, Рой показал ей бумажку с адресом:

   — Мне нужно вот сюда.

   Миссис Эберхард взглянула на адрес.

   — Хорошо. Это по пути. — Наверное, она решила, что это какой-нибудь одноклассник, у которого надо взять учебник или домашнее задание.

   Когда они подъехали, Рой сказал:

   — Я сейчас, по-быстрому.