Что он и сделал.

   Мамаша-медведица косилась на него, ворчала и принюхивалась. Потом она резко рыкнула, будто кашлянула, и медвежата послушно бросились в лес.

   Рой судорожно вздохнул, но с места не сдвинулся.

   Медведица поднялась в полный рост и оскалила желтые клыки, будто сейчас набросится.

   В душе Рой трясся от страха, но все равно стоял неподвижно. Медведица пристально вглядывалась. Потом в ее позе что-то изменилось — видно, она решила, что опасности нет. Еще несколько напряженных мгновений, и вот она уже опустилась на все четыре лапы и, фыркнув на прощанье, заковыляла вслед за медвежатами.

   Рой не двигался.

   Он не знал, ушли медведи совсем или следят за ним из-за деревьев. Неподвижный как статуя, он простоял на горном склоне два часа двадцать две минуты, а потом его нашел учитель.

   В общем, у Роя прекрасно получалось не двигаться, особенно когда страшно. Сейчас у его ног ползали девять ядовитых змей, и ему было очень страшно.

   — Вздохни поглубже, — посоветовал голос сзади.

   — Пытаюсь, — ответил Рой.

   — Теперь шагни назад, очень медленно, на счет «три».

   — Может, лучше не надо? — сказал Рой.

   — Раз…

   — Погоди минутку.

   — Два…

   — Ну пожалуйста! — взмолился Рой.

   — Три.

   — Не могу!

   — Три, — повторил голос.

   Рой на резиновых ногах качнулся назад. Его схватили за футболку и утянули в заросли. Он приземлился в грязь, и ему тут же нахлобучили на глаза какую-то шапку, а руки завели за спину и, прежде чем он успел хоть что-то сообразить, дважды обмотали запястья веревкой и привязали к стволу: пошевелив пальцами, Рой ощутил гладкую клейкую кору.

   — Эй, в чем дело?

   — Это ты мне скажешь, в чем дело. — Голос переместился и звучал прямо перед ним. — Ты кто? Чего сюда приперся?

   — Меня зовут Рой Эберхард. Пару дней назад я ехал в школьном автобусе и видел, как ты бежишь.

   — Не знаю, о чем ты.

   — Точнее, я тебя видел два раза, — сказал Рой. — И мне стало интересно. Ты был такой… сосредоточенный, что ли.

   — Это был не я.

   Укротитель змей говорил низким хриплым голосом — как дети, когда хотят казаться взрослее.

   — Это был ты. Но я не собираюсь тебя доставать, честное слово! — сказал Рой. — Сними с меня эту шапку, чтобы мы могли друг друга увидеть, хорошо?

   Сначала было слышно только дыхание. Потом змеелов произнес:

   — Давай-ка мотай отсюда. Прямо сейчас.

   — А как же змеи?

   — Это мои змеи.

   — Да, но…

   — Они далеко не расползутся. Я их опять поймаю.

   — Я не о том, — сказал Рой.

   — Не бойся, я тебя выведу. Делай, что я скажу, и останешься цел.

   — Ну ты и упрямый, — пробормотал Рой.

   Змеелов отвязал его и помог подняться на ноги.

   — Вообще, ты молодцом, — похвалил он. — Многие бы уже штаны намочили.

   — Это мокасинки? — спросил Рой.