«Потерпи, малыш, потерпи чуточку», — мысленно просила я Джессику. Глаза девушки уже начала затягивать смертельная пелена забытья, и я решила, что ждать больше нельзя. Маркиза, кажется, уже «улетела», и я впилась зубами в её шею. Ханна продолжала улыбаться: её ублажал мой психический фантом. Вампирша не почувствовала моего укуса — она сейчас временно ничего не чувствовала, и я вгрызалась в плоть всё глубже, добираясь до сонной артерии. Мощными глотками всасывая её кровь, я забирала себе её силу.

Оторвавшись от Джессики, маркиза захрипела, но дело было сделано.

— Твоя сила принадлежит мне, — сказала я, завершая ритуал.

Жутковатый всасывающий звук прошелестел в пространстве, а в моих пальцах пульсировал невидимый шар. Маркиза с потухшим взглядом закатившихся глаз упала на постель.

— Всё кончено, мадам, — проговорила я, утирая окровавленный рот.

Она лежала безжизненно, с пустыми, угасшими глазами. Если кормить её через зонд, за пару лет она, может быть, немного окрепнет, но до конца восстановиться уже не сможет. Мне даже на какой-то миг стало жаль её, но при мысли о том, сколько крови она выпила и сколько людей убила, жалость показалась неуместной.

Ханна тем временем открыла глаза и всё увидела: свою подругу, лежавшую без чувств со следами укуса на шее, маркизу в точно таком же состоянии и меня, сидевшую над ними с окровавленным ртом и подбородком. Отпрянув к краю кровати, девушка вскрикнула.

— Нет, малыш, не бойся! — успокоила я её. — Я не кусала Джессику, это сделала маркиза. Но с ней теперь покончено, видишь? Больше она никого не укусит.

— Господи, — пролепетала Ханна. — Что с Джес? Она… умерла?

Я пощупала пульс блондинки.

— Жива. Просто немножко в обмороке.

Ханна смотрела на меня с ужасом.

— Кто вы? Почему вы укусили маркизу? — От страха она даже перешла на «вы».

— Я охотница на вампиров, детка, — сказала я. — И полукровка. Укусив маркизу, я забрала себе её силу. Не жалей о ней, туда ей и дорога. С твоей подругой всё будет хорошо, не волнуйся. Одевайся, надо уходить отсюда.

Ханна сидела, остолбеневшая, и вздрагивала. Взяв её лицо в свои ладони, я нежно и осторожно, чтобы не слишком испачкать, поцеловала её в губы.

— Давай, зайка, одевайся, уходим. Джес нужно в больницу.

Ханна опомнилась и начала лихорадочно натягивать на себя свои вещи. Я, выглянув в коридор, наткнулась на молодую и симпатичную, но какую-то забитую и запуганную горничную, которая оказалась человеком. Судя по почти изгладившимся следам на шее, она иногда служила для своей хозяйки и донором.

— Извините, — пробормотала она, смиренно потупившись и посторонившись.

Видимо, ей было не привыкать видеть гостей с окровавленными ртами.

— Милочка, — обратилась я к ней как можно мягче, — хозяйка устала и просила её не беспокоить. Она будет отдыхать.

— Хорошо, — ответила горничная, не поднимая глаз.

Отыскав ванную, оформленную всё в том же гламурном стиле, я умылась и вернулась в спальню. Ханна была уже одета, а Джессика понемногу приходила в себя — шевелилась и постанывала. Знаком призвав Ханну на помощь, я принялась одевать блондинку. Не то чтобы без её подруги я бы не справилась, но потрясённую девушку надо было чем-то занять, всё время заставляя её что-то делать: это не позволяло ей раскиснуть, погрузившись в глубокий шок и апатию.