Хо-Ту выглядел удивленным.

    -  Ты нанес удар ему в спину, - продолжал я, - трусливый, подлый удар.

    -  Я никого не убивал, - ответил Хо-Ту. - Ты сошел с ума.

    Я почувствовал, как во мне поднимается холодная ярость.

    -  Повернись ко мне спиной, - приказал я Хо-Ту.

    Тот, оцепенев от изумления, послушно повиновался.

    С минуту я дал ему так постоять. Сура, постанывая от боли, приподнялась с пола.

    -  Не убивайте его! - прошептала она.

    -  Куда мне нанести удар, Хо-Ту? - спросил я.

    Он не ответил.

    -  Ну? Куда ты хочешь его получить? - допытывался я.

    -  Пожалуйста, не убивайте его! - нашла в себе силы воскликнуть Сура.

    -  Бросай! - закричал Хо-Ту.

    Женщина с трудом поднялась на ноги и, пошатываясь, встала между нами, спиной к Хо-Ту.

    -  Пусть Сура умрет первой, - тихо сказала она.

    -  Отойди! - закричал Хо-Ту, не оборачиваясь ко мне. - Отойди отсюда, рабыня!

    -  Нет! - воскликнула Сура. - Ни за что!

    -  Не бойся, - сказал я ей. - Я не стану убивать тебя.

    Хо-Ту повернулся ко мне лицом и оттолкнул от себя Суру.

    -  Вытаскивай свой кривой нож, - бросил я ему, заметив, что у него на поясе другой нож.

    Хо-Ту, не сводя с меня глаз, выдернул длинный кривой нож из чехла.

    -  Перестаньте! - закричала Сура. - Не надо!

    Сжимая в руке метательный нож, я пригнулся и приготовился к схватке. Следя за каждым движением противника, мы с Хо-Ту начали медленно сходиться.

    -  Остановитесь! - закричала Сура и подбежала к шокеру. Он все ещё был включен на полную мощность, и его наконечник раскалился так, что на него больно было смотреть.

    -  Стимулятор стоит на смертельной отметке, - сказала она. - Опустите оружие.

    Ее душили рыдания, глаза были закрыты. Она стиснула стимулятор обеими руками и поднесла его наконечник к горлу.

    -  Стой! - закричал я.

    Хо-Ту, отшвырнув кривой нож, бросился к Суре и вырвал у неё шокер. Он нажал кнопку выключателя и бросил опасный прибор подальше. Когда он сжал Суру в объятиях, плечи его содрогались от рыданий.

    -  Убей меня, - сказал он, поворачивая ко мне свое лицо со сверкающими на глазах слезами.

    Я не хотел поднимать руку на безоружного.

    -  Но только помни, я никого не убивал ни в Ко-Ро-Ба, ни где-либо еще, - добавил он.

    -  Убей нас обоих, - сказала Сура, прижимая к себе безобразного Хо-Ту, - хотя он невиновен.

    -  Это он убил, - сказал я.

    -  Нет, - покачал головой Хо-Ту, - я не тот, кого ты ищешь.

    -  Это был именно ты, - настаивал я.

    -  Нет, - повторил Хо-Ту.

    -  А кто только что так же пытался убить и меня?

    -  Да, это так, - признал Хо-Ту. - Ты увел мою женщину.

    -  Ты глупец, - целуя его мокрыми от слез губами, бормотала Сура. - Неужели бы ты убил из-за простой рабыни?

    -  Я люблю тебя! - воскликнул Хо-Ту.