-  Возможно, за долгие годы у них выработался такой своеобразный способ урегулирования прироста населения в ограниченном замкнутом пространстве? - высказал я довольно жестокое предположение.

    -  Несомненно, - ответил Миск. - Но интерес для Царствующих Жрецов представляет тот факт, что столь развитые и разумные существа, которыми, несомненно, являются «Другие», выбрали в качестве контроля над численностью населения столь дикий и примитивный способ.

    -  Интересно почему? - спросил я.

    Миск не ответил.

    -  Может, они полагают, что это повышает какие-то их боевые качества - смелость, например, - поразмыслив, сказал я.

    -  Нет, - ответил Миск. - Они скорее испытывают наслаждение от убийства.

    Мы помолчали.

    -  «Другие», очевидно, значительно превышают вас по численности? - заметил я.

    -  По крайней мере, в тысячу раз, это уж точно - ответил Миск. - Но мы превосходим их в военной мощи, что, кстати, вот уже двадцать тысяч лет позволяет нам успешно им противостоять.

    -  Однако вашу мощь значительно подорвала война, - напомнил я.

    -  Да, - согласился Миск, - но ведь мы постепенно её восстановим. К тому же, - добавил он, - сейчас нам особая опасность не угрожает, поскольку противник не знает о нашей слабости.

    Его антенны медленно колыхались, напоминая непроизвольные движения рук человека, жестами сопровождающего изложение своих мыслей.

    -  Однако имеются некоторые указания на то, что они все же догадываются о наших трудностях, - продолжал Миск.

    -  Что ты имеешь в виду?

    -  Попытки их проникновения к нам становятся все более частыми, - ответил он. - А кроме того, некоторые человеческие существа были перенесены в наш мир в соответствии с их планами.

    -  Так вот почему они именно сейчас так настойчиво пытались завладеть последним яйцом Царствующих Жрецов, - догадался я.

    -  Да, - сказал Миск, - но заметь, что действовали они в основном через своих агентов.

    -  Верно, - согласился я.

    -  Определенной информацией о ходе и последствиях войны Роя они, безусловно, располагают, - продолжал Миск. - И предоставлена им она людьми, которым мы позволили покинуть Рой после окончания войны, его антенны снова начали извиваться. - Однако несомненно и то, что те, кого ты называешь «Другими», будучи по своей природе столь же недоверчивыми, как и вы, люди, подозревают, что эта информация не заслуживает доверия, что она фальсифицирована и рассчитана на то, чтобы заманить их в ловушку. Наше счастье, что «Другие» являются столь изощренными в своем коварстве. Будь они простыми, обычными варварами, Гора, как и Земли, давно бы уже не существовало.

    -  Может, они попросту захватили некоторых из этих людей, - высказал я предположение, - и с помощью пыток вытянули из них правду?

    -  Даже пытки, - сказал Миск, - дают возможность выяснить только то, что считает правдой сам индивидуум и что вовсе не обязательно является таковой. Видимо, «Другие» подозревают, что мы позволяем им захватить только тех людей, в мозг которых мы заложили выгодную нам дезинформацию, и таким образом снова пытаемся заманить их в ловушку.