|
А когда я вошел сюда, то сразу нашел ее. Тогда я присел на этот ящик подумать и решил, что лучше всего позвать тебя. – Эта дверь не была заперта? – Нет, сэр, она была прикрыта, но не заперта. Такое возможно. Кладовая часто оставалась незапертой в дневное время. Я огляделся. Здесь собралось много всякого хлама: чемоданы, стулья, карточные столы, старые журналы на полках. Но в передней части, там, где мы находились, было пустое пространство. Как будто ни одного признака того, что Эйслер сопротивлялся. Но трудно предположить, что мужчина будет спокойно стоять и ждать, пока ему накинут петлю на шею, разве что он был умертвлен до этого. Но каким образом? Слева лежали трехфутовые прутья из нержавеющей стали, предназначенные для подпорки деревьев. Я подошел к ним и уже протянул руку, но спохватился и тут же отдернул ее. Один из них мог оказаться важной уликой, тем более что верхний прут лежал поперек других. Если бы у меня были перчатки и лупа, если бы не было спешки, и Кэл не буравил меня глазами, я бы поискал эти улики. Я открыл дверь, предварительно прикрыв ручку своим носовым платком, и вышел. На задней стороне дома было шесть окон. Кроме двух в дальнем углу (из комнаты служанки и ванной), вид из них на кладовку и доступ к ней загораживались вечнозелеными растениями. Я вышел обратно, закрыл дверь и сказал Кэлу: – Дело обстоит так: если я хочу сохранить лицензию, то должен вызвать ищеек прежде, чем кто нибудь уйдет. Вейду Эйслеру я ничего не должен, но я друг мисс Роуэн, а для нее это будет большой неприятностью. Когда ты заметил исчезновение веревки? Он открыл рот, чтобы ответить, и тут же закрыл его. Поток покачал головой. – Черт побери! Выходит, что я сделал ошибку, – сказал он. – Мне следовало бы снять веревку и найти ее где нибудь в другом месте. – Тебе следовало бы полюбить черта. Для полицейской лаборатории сущий пустяк доказать, что она была у него на шее. Когда ты спохватился в первый раз? – Но я же рассказал тебе о том, что случилось прошлой ночью, и как я был расстроен. И ты обещал держать все в тайне. Я, конечно, знал, что не могу ожидать от тебя действий, согласованных с моими, пока мы не сделали этого. Вот почему я пошел и позвал тебя. И если ты сейчас не займешься этим, то я не знаю, что делать! – Господи! – воскликнул я, хотя на самом деле не особенно был возмущен. – А что ты думал? Что я принесу тебе бутылку шампанского? Когда ты в первый раз хватился веревки? – Точного времени я не знаю. Это было после твоего отъезда, минут через двадцать. Все приходили и складывали вещи в тот шкаф, ну и я оставил ее там. Я подумал, что потом заберу ее. – Ты сам положил ее в стенной шкаф? – Да, на полку. А сверху – свою шляпу. Шляпа осталась на месте, а веревка исчезла. – Ты рассказал кому нибудь об этом сразу? – Я обыскал весь шкаф, а потом сказал Лауре. Она сообщила мисс Роуэн. Мисс Роуэн спросила у всех, кто был, и некоторое время даже помогала нам с Лаурой искать ее. Но потом начали приходить новые гости. – К тому времени, когда ты хватился веревки, кто нибудь из них уже пришел? Был ли кто нибудь из гостей, кроме тех, кто завтракал с нами? – Нет, сэр. – Ты уверен? – Достаточно ли уверен, чтобы сказать «нет»? Не так уж много таких вещей, в которых человек может быть абсолютно уверен. Возможно, пришел кто нибудь, кого я не видел, но я был там и должен был… – Ладно, отложим это. – Я взглянул на часы: без пяти шесть. – А где находился Вейд Эйслер, когда ты хватился веревки? – Не знаю. |
