— И все-таки! — уперла руки в бока Крис. — Учеба есть учеба. Виктор, если твои оценки начнут ухудшаться, я доложу об этом твоему наставнику.

Я представил, как Крис жалуется Винтерсу. Это было действительно забавно, и подумал об этом, похоже, не я один, потому что Кир хохотнул.

— Спасибо за беспокойство, — улыбнулся я. — Постараюсь оправдать твои надежды.

Вздохнув, Крис махнула рукой, давая понять, что здесь она бессильна, и ушла наконец помогать кому-то другому. Я же оглянулся, выбирая, куда сесть. Шквалистый ветер на улице заставил меня продрогнуть до костей, пока я шел до замка, поэтому я решил сесть на диван у камина. Как обычно, это место было уже облюбовано Фиделией.

— Привет, — кивнул я ей. — Убери, пожалуйста, книги, я хочу сесть.

Аристократка подозрительно зыркнула, будто опасаясь. Но не обнаружив никакого подвоха, убрала учебники.

— Спасибо, — произнес я, комфортно располагаясь на диване. Ответ вновь не последовал.

Не став возмущаться, я пожал плечами и открыл книгу, взятую с собой. Ту, что совсем недавно мне вручил Винтерс.

«А. Рейнольдс, — прочитал я про себя. — Тактика магического боя во всевозможных условиях, от дуэли до смертельного поединка».

Уже одно только Содержание было любопытным — я оценил темы, рассматриваемые в книге. Для того, чтобы структурировать подачу материала, автор в первую очередь разделил все схватки на смертельные и соревновательные.

«Подход не академический, но жизненный», — подумал я.

Если в схватке имелась смертельная опасность, то стратегия боя кардинально менялась. Главной задачей автор считал сохранение собственной жизни и только потом следовали поражение врага и выполнение поставленной задачи. В то же время в спортивных дуэлях маг мог использовать более рискованные агрессивные стратегии.

«Это ладно, — подумал я, продолжая листать параграфы. — Потом уже прочитаю подробнее. Пока поищем кое-что другое».

Во второй половине учебника были разобраны тактики с дополнительными условиями. Например, работа мага при поддержке солдат. Именно здесь я начал искать то, что дало бы мне больше понимания о выборе тактики для Альбионы.

К сожалению, о существовании наделенных сверхсилой и скоростью одержимых автор не знал. Он писал лишь о работе магов под прикрытием солдат. Но изложено все было простым языком, что затянуло меня.

«Я так и не сделал оружие для Альбионы, — невольно подумал я, изучая материал. — Неплохо было бы подобрать для нее экипировку».

Продолжая читать, я мысленно отмечал варианты для одержимой. Это дело так затянуло меня, что я не сразу отреагировал, когда заговорила Фиделия.

— А? — повернулся я к девушке. — Ты что-то сказала?

Аристократка вздохнула и закатила глаза.

— Отец хотел передать, что все в силе, — произнесла она. — Он ждет твоего ответа.

Я отвечать не спешил. Было ясно, что лорд Шекл имеет долг передо мной за подставу от Фиделии. Помнится, тогда аристократка стала настоящим изгоем курса. Даже ее прихлебалы боялись показаться рядом с ней.

Тогда на приеме у русских он пообещал, что отдарится, если я защищу ее от травли. И я согласился. Не то, чтобы был таким алчным. Скорее, я признал, что травля девчонки была не самым адекватным наказанием, да и долг от аристократа был делом полезным.

— Я понимаю, — кивнул я. — Когда надо будет, я обращусь.

Однако Фиделия на этом не закончила.

— Что он имеет ввиду? — внезапно спросила девушка. — О каком деле он говорит?

Я с любопытством посмотрел на аристократку. Неужели отец решил даже не ставить ее в известность?

Думая о всей ситуации, я все больше склонялся к выводу, что все произошедшее в аномалии было экспромтом Фиделии.