«Посмотрим, что ты скажешь на это», — подумал я.

Трюк как раз приступил к своему ходу. Он резко подал энергию, желая выбить меня из кристалла и перехватить инициативу. Каково же было его удивление, когда на этот раз ничего не вышло.

От напряжения маг сначала покраснел, потом побагровел и даже выпучил глаза. Видимо, его вид стал таким смешным, что остальные зафыркали.

— Ну что, Трюк, — произнес Винтерс. — Как тебе такое?

Если бы я добавил концентрацию Злобы, то смог бы победить, хоть и обманом. Но привлекать к себе такое внимание не хотелось. К тому же, я всего лишь хотел поставить наглеца на место. Поэтому, когда Трюк уже совсем выпучил глаза, я начал мягко «сдавать». Вскоре маг обрел желанную победу, а я отстоял свою репутацию.

Конец игры был встречен аплодисментами и криками.

— Молодца, — хлопнул меня по плечу Винтерс, когда испытание закончилось. — Еще пара месяцев МОИХ тренировок, и у этого дурня и шанса не будет!

Он победно посмотрел сверху вниз на притихшего Трюка. Того в свою очередь «поздравляли» с победой остальные маги, не забывая подкалывать на тему «нелегкой борьбы с сильным первокурсником».

Благо, маг при всей своей любви к победам повеселел, как отдышался, и уже куда более уважительно посмотрел на меня.

— Признаю, что-то ты все же умеешь, — сказал он, подойдя ближе. — Пойдем хоть чаю попьем после такого.

— И верно, — произнесла Веер, уже осматривая меня. — Больше парню никаких тренировок.

Вскоре мы покинули полигон. На первом этаже здания, отмеченного мною как гостиница, оказался неплохой ресторан. Здесь мы и остановились обсудить произошедшее.

— И все же, — произнес Трюк, когда мы расселись. — Как его сила оказалась такой плотной?

Я объяснений не приготовил, но, к счастью, их придумали за меня.

— Хоть он еще и не достиг потенциального уровня, его энергия в принципе более плотная, — сказала Веер. — Думаю, парень использовал это.

Она была близка к правде, но не знала о Злобе. Разумеется, я не стал опровергать ее слова.

Благо, тема соревнования хоть и позабавила магов, но ненадолго. Вскоре Винтерс, явно давно не видевшийся со своим друзьями, перевел разговор на свои темы. И они были куда более интересны для меня.

Глава 17

Расторопный официант быстро принес заказ. Маги были не особо голодны и удовлетворились чаем и другими напитками. Я же стесняться не стал, с удовольствием заказав мяса и овощей.

Ожидая, пока приготовится еда, я слушал, о чем говорят маги.

— В общем, Виктора сюда бы на лето устроить, — произнес Винтерс. — Пусть тренируется, ему будет полезно.

— Ну дак и устрой, — пожал плечами Трюк. — С таким звездным учеником везде ворота открыты.

— Веер, ты же здесь пока будешь? — не обращая на него внимания, Винтерс повернулся к шатенке.

— Ага, — пожала плечами та. — Пока никаких вестей о переназначении.

— Ну тогда неплохо бы показать парню твое ремесло, — добавил Винтерс. — Целителем он вряд ли станет — не тот склад личности. А вот азы изучить будет полезно.

Спокойная шатенка посмотрела на меня, будто оценивая по каким-то неизвестным признакам. Наконец женщина медленно кивнула.

— Я согласна, — сказала она. — Он показал себя неплохо.

— Вот и хорошо, — произнес Винтерс. — Ты доволен?

Последняя фраза адресовалась мне. И претензий тут быть не могло. Только что Винтерс обеспечил меня интересной практикой и помимо этого помог со знакомствами, которые в будущем, возможно, принесут много пользы.

— Благодарю, наставник, — кивнул я.