Что он знал о гибели отца? Только то, что тот не вернулся, а на месте последней его схватки возле реки Кшени спустя неделю нашли кровавые следы да обглоданные дикими зверьми человеческие кости. И он, вместо того, чтобы найти старые отцовские вещи со следами пота и жира, вытопить их, сделать свечу и глянуть в будущее - вместо этого он помчался на край света, чтобы предаться празднику мести.

    Волхв прав: он воистину дикий необразованный идиот!

    -  Не спеши, - наблюдая за мимикой ученика, снизошел чародей. - Не беги свечи делать. Глянул я уже, как от просительниц о беде твоей услышал. Жив отец твой, здоров ныне. В полон взят степняками с тремя холопами. Один холоп, ведаю, от раны тяжелой сгинул. Остальные же и поныне целы.

    -  Жив? - В голове князя все мгновенно перемешалось.

    Если отец жив - отчего за него татары до сих пор выкупа не просят? Хотя, да, конечно! По обычаю ратных пленников казна выкупает, родичей искать татарам ни к чему. Отчего до сих пор не выкупили? На Петров день по традиции русские с татарами пленными меняются. Странно… Но про то только в Москве узнать можно. И матушка, матушка в неведении!

    -  Вижу, в беспамятстве ты нонеча, - наконец разыскал среди горшков и коробок другую ложку колдун. - Говорить с тобой об ином чем бесполезно. Беги, чадо. Путь твой мне известен, совесть же к деяниям потребным направит. Ступай.

    -  Лютобор… - Андрей сбежал по ступеням, крепко обнял старика: - Лютобор…

    Нужные слова почему-то никак не шли в голову.

    -  Да понял я все, чадо, понял, - голос колдуна дрогнул и потеплел. - Как душа успокоится, сам придешь. Ныне же поспешай.

    Хозяйка Бабино

    На пути домой князь Сакульский гнал скакуна во весь опор и влетел в ворота на совершенно взмыленном коне, из-под упряжи которого падала на снег крупными комками чуть розоватая, едко пахнущая пена.

    -  Матушка где? - крикнул он подворнику, бросая ему поводья.

    -  В храм ушла, на литургию. Службу отстоять, причаститься, - степенно ответил смерд. - Эк загнали вороного-то… Выхаживать надобно, как бы не запарился.

    -  Ну так выхаживай, я же тебя поить его не заставляю! - притопнул Зверев. С одной стороны, ему хотелось мчаться с благой вестью со всех ног, с другой - церковь не то место, где можно бегать, обниматься и радоваться. Тем более во время службы.

    -  Баню топят, княже, - сообщил ему подворник, уводя скакуна обратно за ворота. - Как ты и повелел.

    -  Баня - это хорошо, - пробормотал Андрей.

    Как ни спешил князь ринуться на выручку, он отлично понимал, что сегодня сорваться с места не получится. В дорогу надо припасы собрать, и лошади после дальнего перехода еще не отдохнули. Холопы наверняка в церковь пошли, исповедаться за минувшие недели и причаститься - ему, нехристю, не чета. Вернутся незадолго до сумерек - а на ночь глядя с места опять же не снимешься. И сколько он тут ножкой ни стучи, как ни торопись - размеренную нынешнюю жизнь ему на ускоренные обороты не разогнать. Какой смысл здешним обитателям минуты или даже часы считать и экономить, коли путь отсюда до стольного града Москвы - две недели с поспешанием? Тут даже целый день потерянный ничего в делах не изменит. Из столицы до османских земель - пути еще месяц, не менее. А коли задержки случатся… С задержками - так и вовсе только по весне он до Крыма доберется.