Экс повернулся к начальнику управления:

– Сколько времени вы занимаетесь этим делом?

– Вплотную – три недели.

– Я слышал, что у вас работают профессионалы. Но не подозревал, что такие. Всего три недели. Поздравляю, генерал. Как вам удалось раскопать все так быстро?

– Помог случай. Командир экипажа погибшего «Антея» оказался другом детства полковника Голубкова.

– Бог ты мой! – изумился Экс. – Вот уж повезло так повезло! Да, против такого везения не попрешь.

– Я не склонен считать это простым везением, – заметил Нифонтов. – Не было бы этого случая, был бы другой. Всякая криминальная система неустойчива по своей природе. Как только она оказалась в поле зрения, конец ее предрешен.

– Почему вы назвали ее криминальной? Это всего лишь коммерция. Крупномасштабная – да. Не вполне безупречная с точки зрения закона – возможно. Но в наше время любая коммерция сомнительна. Торговля оружием – не исключение. А когда речь идет о миллиардах долларов, которые мы можем получить… – Это не коммерция, – перебил гостя полковник Голубков. – Это заговор. Экс нахмурился:

– Вот как? Заговор? Против кого?

– Торговлю истребителями в таких масштабах скрыть невозможно. Ее и не будут скрывать. Это заговор против России. Демократическая Россия перестанет существовать. Это и есть третий вывод.

– Эк куда вы хватили! – хохотнул гость. – Заговор! Кто же организовал этот заговор?

– Разрешите мне не отвечать на этот вопрос. У меня есть уверенность, но доказательств нет.

– Отчего же? – запротестовал Экс. – Разговор у нас неофициальный. Да и я лицо неофициальное. Сделайте милость, полковник, поделитесь своими соображениями. Кто же, по‑вашему, стоит во главе заговора? Генерал‑лейтенант Ермаков?

– Нет.

– Генерал армии Г.?

– Нет.

– Кто?

– Вы.

Экс растерянно оглянулся на Нифонтова. Тот свободно сидел в кресле, нога на ногу, сцепив на колене руки, только что пальцами не крутил. На лице – вежливый интерес к происходящему. И никакого желания вмешаться, поставить на место своего зарвавшегося подчиненного. Гость перевел тяжелый взгляд на полковника.

– Вы не хотите взять свои слова назад?

– Нет.

И вновь начальник управления никак не прореагировал.

Гость поднялся из кресла и подошел к письменному столу.

Из десятка телефонных аппаратов наметанным взглядом отыскал «вертушку». Взял трубку. Но, помедлив, положил ее на рычаг.

– А теперь послушайте меня, господа. То, что я тут услышал, – это сказки Шахерезады. У вас нет доказательств и никогда не будет. А то, что скажу я, это не сказки Шахерезады. У меня были подозрения, что все, что произошло в Потапове, организовали вы. Сейчас я в этом уверен. Что же произошло? Если оставить в стороне вашу фантастику про заговоры, произошло следующее. Вы не просто превысили полномочия. Диверсии на железнодорожной ветке, взрыв ЛЭП и взрыв «Мрии» – преступления. Только так это будет расценено президентом. Остается получить доказательства, что эти террористические акты были совершены по вашему приказу. И они будут получены. Пять диверсантов захвачены службой безопасности.