От мысли задействовать в доработке методики НПО имени Жуковского Ермаков отказался сразу. Госпредприятие для этого не годилось. С их финансированием они будут копошиться годами, пойдет утечка информации. Быстро и скрытно это можно было сделать только на коммерческой основе.

Тогда и обрела новое качество крупномасштабная программа, которая получила кодовое название «феникс». Ермаков сам выбрал это название. Птица феникс, возрождающаяся из пепла. Символ возрождения российского военно‑промышленного комплекса.

Г. сразу оценил идею и дал Ермакову карт‑бланш. Аль‑Джаббар, не торгуясь, подписал миллиардный контракт, оговорив в нем поставку всего нескольких Су‑39.

Открывалась возможность заключения новых сделок на сотни миллионов и даже на миллиарды долларов, которые были так нужны России.

И вот теперь, когда так близок успех, все начало вдруг валиться.

С наглостью уверенного в своей безнаказанности и силе гангстера обнаружило себя ЦРУ.

Неизвестные диверсанты взорвали «Мрию», которая должна была доставить в Лахор последнюю партию новых «су».

Но когда источник угрозы известен, все становится проще. Ермаков понял, что должен сделать.

Той же ночью, с трудом дотянувшись с кровати до оставленного сыном «ноутбука», он связался с Дойче‑банком и отдал распоряжение отменить доступ к его счету всех лиц, кроме него самого. Он знал, что за этим последует.

Банк должен будет получить разрешение того, кто перечислил эти шесть миллионов долларов. Теперь цэрэушникам придется поломать голову. Отозвать вклад – на этом вся их вербовка заканчивается. Отдать? Но если после этого он пошлет их, эти деньги назад не вернешь. Даже вторым выстрелом из «аншутца». Зачем он им мертвый? Он им нужен живой. Стреляйте, господа. И цельтесь получше. Только как вы потом оправдаетесь за эти шесть миллионов? ЦРУ, конечно, богатая организация.

Но бухгалтерия – она и в Америке бухгалтерия.

Как ни странно, но даже лежа на больничной койке, с ноющей при каждом резком движении раной, Ермаков и мысли не допускал, что все дело для него может действительно кончиться смертью. Смерть в ее грубом физическом воплощении существовала в каких‑то иных пластах жизни. В мире Ермакова она присутствовала всего лишь как вероятность, как крайний и далеко не лучший способ разрешения возникающих по ходу дела конфликтов. В серьезных делах жизнь одного человека мало что может решить, использовать смерть в качестве аргумента – дурной тон, признак плохой, топорной работы. Этот вариант всегда просчитывается, а те, кто считает такой способ решения проблем самым эффективным, очень редко становятся серьезными бизнесменами. Они отсеиваются на дальних подступах к большому делу, успокаиваются под мраморными памятниками на московских кладбищах или даже в асфальте подмосковных дорог.

* * *

Ответ пришел через два часа: вкладчик дал согласие отменить свой доступ к счету.

Это означало, что нужно ждать гостя. Что ж, Ермаков был готов к этой встрече. Но по‑прежнему оставалось странное ощущение, что препятствует ему не материальная сила, а словно бы какая‑то духовная энергия. Так, вероятно, вору, входящему ночью в квартиру, враждебен дух чужого жилья.

Но какой же он вор? Он работает для России! Так или иначе, но одно дело прояснилось. А вот другое по‑прежнему оставалось темным и тревожащим: что происходит в Потапове?

* * *

Телефонный звонок по аппарату спецсвязи раздался в домашнем кабинете Ермакова на его даче в Архангельском в седьмом часу вечера, всего через час после возвращения Ермакова из ЦКБ. На выписке он настоял со скандалом, дошел до главврача. Ермаков дал расписку, что всю ответственность за последствия берет на себя, и покинул больницу в кресле‑коляске в сопровождении сына и двух телохранителей, приставленных к нему генералом армии Г.