Слова и слёзы, как серпом по сердцу резанули.

— Я так жалею, что мы совершили это злодеяние, сожалею, что пошла на это, — продолжала всхлипывать Ладанега. — Я думала, их просто оставят в лесу. Зачем ты приказала сжечь Ведицу? Это не по-людски, жестоко. А Творимира?!

— А как ты хотела, дорогуша? Если бы вернулись, то нас бы точно разоблачили. А так и следа от них не осталось. Сгинули, — сказала княгиня спокойным, ровным голосом, будто говорила о повседневных, навевающих скуку делах. А потом лицо её резко исказилось, выказывая отвращение. — Славер так и не успокоился — до сих пор ищет, — вспыхнувшие гневом глаза Дамиры стали до жути чёрными. — Но не о том речь. Ты знаешь, что Марибор был в лесу и всё видел?

Ладанега перестала всхлипывать. Слова княгини отрезвили.

— Как? Откуда знаешь? — наконец, слова Дамиры дошли до матушки, она заледенела.

— После, как наши люди… казнили их, кмети вновь вернулись, чтобы найти этого щенка, и увидели следы детские. Марибор всё видел. Его немедля нужно найти и избавиться от щенка, — сказала она резко, без доли сожаления, напротив, с ожесточённым хладнокровием, от чего у Данияра пополз мороз по спине.

Ладанега отчаянно замотал головой, встряхивая тяжёлыми косами. Звякнули кованые из железа накосники.

— Нет. Нет, я не стану убивать ребёнка. Я не хочу в этом учавствовать.

Дамира сделала два шага вперёд и занесла руку, ударила молодую женщину. Звонкая пощёчина заставила вздрогнуть Данияра и стены.

— Мы должны идти до конца, найти отпрыска Ведицы и убить, — повторила она вкрадчиво и так же равнодушно-прохладно. — Он уйдёт вслед за Творимиром и Ведицей на калёный мост. И пусть горит в пекле за чёрное колдовство, совершённое его матерью, пусть ответит за измену и предательство Славера. Иначе будет беда для всех нас, для твоих детей, для всего княжества. Для Данияра, который ещё не может за себя постоять, и для твоего будущего ребёнка, которого ты носишь под сердцем уже второй месяц. Не забывай, что Марибор сын колдуньи и найдёт путь, как извести нас и наше потомство.

Глаза Ладанеги испуганно округлились, заблестели. Она прошептала одними губами.

— Откуда ты зна…

— Глупая, — Хмыкнула Дамира. — Мне всё ведомо, иначе мне не быть здесь хозяйкой. Я больше всего переживаю не за своего сына Горислава, а за будущее потомство, за своих внуков.

Данияр сделал шаг назад, потом ещё и ещё. Он оступился, проваливаясь в яму. В глазах потемнело, и тёплый чертог стал растворяться в памяти. Он падал в вечность. А потом всё застыло. Данияр потерял счёт времени, заключённый в недрах глубокой реки небытия.

Пытаясь найти, где Явь, нащупать в себе что-то живое, он силился разбить панцирь льда, но не выходило, и снова тонул в черноте беспамятства, оседая на песчаное дно стоячей реки. Исчезло всё: и борьба, и отчаяние, и сопротивление. Он лишь слушал глухую тишину и был никем и ничем, он просто существовал между Навьим миром и Явью, балансируя в пространстве миров, пока раскатывающийся звон в голове не пробил толщу льда, заставив князя вынырнуть на поверхность Яви. Почувствовал, как отхлынули холодные воды, и кожу закололо сотнями шипов. И когда в грудь ворвался воздух, Данияр вздрогнул и очнулся.

Разлепил ресницы, но тут же зажмурился — яркий дневной свет резанул до боли глаза. В следующий миг он услышал приближающийся топот копыт.

— Здрав будь, княже! — мужской голос ворвался в муторную круговерть, и только потом, немного погодя, Данияр узнал в нём голос Зарубы.

Князь задышал часто и глубоко, не в силах понять, где он, и что с ним сталось. Пошевелился, ощущая на коже мягкое, прохладное касание шкур, а его всего потряхивало — телега, наскакивая на колдобины, подбрасывала его, вынуждая оклематься окончательно.