Ловушка для Молниеносного сработала. Он увяз в драке с Мечеными, а Крест с напарником сбежали, затерялись среди рабочего квартала Ориума. Стило торопился. Он уверенно вел их по узким улочкам, пока не привел к промышленному зданию, выглядевшему заброшенным. Здесь они должны были встретиться с заказчиком, и им оказалась красивая женщина из короданской знати, которая даже не посмотрела на Креста, посчитав его лишним человеком, ничего не значащим расходным материалом. Но и тут разыграть карту ему на дали. Здание окружила полиция и представители службы безопасности, руководившие всей операцией. Короданка отправилась спасать ситуацию, а ее люди вывели их из здания. Все это время Крест держал цилиндр памяти при себе. Он с легкостью мог бы перебить сопровождающих, убить Стило и скрыться в неизвестном направлении, но вместо этого он нашел мгновение, чтобы скопировать информацию на свой планшет. Теперь у него была собственная копия, и он мог распоряжаться ею, как считал нужным.

Сопровождающие довели их до места новой лежки, которая находилась в нескольких кварталах от прежнего логова. Просторная квартира, оборудованная техникой и обставленная мебелью, живи — не хочу, хоть месяц, хоть на целый год замирай на дне. Но это не входило в планы Креста. Стило потребовал отдать ему цилиндр. Крест послушался, похвалив себя за прозорливость. Хорошо, что он снял копию. Стило радостно подкинул цилиндр на ладони, после чего спрятал его в карман куртки, заявил, что дико устал после всей этой нервотрепки и предложил завалиться спать. К этому времени они остались одни. Сопровождающие удалились, только порекомендовали на улицу не выходить. Все самое необходимое от еды до выпивки находилось в квартире.

Короданцы заранее оборудовали лежку, позаботившись о самом необходимом. В том числе и о досуге сидельцев. В квартире был открыт канал доступа к галовидению с большой фильмотекой. Можно было, не вылезая из кровати, попивая крепкое, смотреть фильм за фильмом, не думая ни о чем. Только это не входило в планы Креста. Он потребовал от Стила подробного отчета о том, кто это за женщина, чьи интересы она представляет и сколько им за это платят, только точную цифру без всякого занижения. Стило же поднял его на смех, заявил, что время Креста прошло, теперь его, Стила, время наступило. И если кого-то что-то не устраивает, то он смело может идти на все четыре стороны нищенствовать, да подметать полы космодрома. Его, Креста, никто не держит, да к тому же никто плакать не будет, если он исчезнет из поля зрения и растворится из памяти. Стило говорил что-то еще, но Крест его не слышал. Ярость травила его разум. Он не мог больше терпеть положение тени. Крест с радостью и легким сердцем свернул шею Стилу, который ничего не ожидал. После чего Крест подошел к бару, налил себе крепкого большой стакан и с радостью осушил его. В любой момент могли вернуться короданцы. Объяснять им, что случилось с его напарником, почему его шея выглядит так неестественно угловато, он не собирался. Крест покинул новую лежку и отправился на старую квартиру. Оригинал цилиндра памяти он прихватил с собой. Теперь у него были обе копии похищенных документов, и уже он мог диктовать свои правила игры. Крест собирался устроить аукцион между короданцами и представителями Содружества, а для этого ему было необходимо выйти на контакт с одним из Молниеносных.

Крест не собирался задерживаться на старой квартире. Несколько дней отлежаться, пока все вокруг успокоиться. Когда он собрался выбраться на разведку на Верхний ярус Ориума, началось землетрясение, а затем в небо над городом поднялась огромная черная летающая пиявка.

Крест решил, что сейчас самое время начать торговлю, иначе вскоре город может быть разрушен, и тогда его цилиндр с информацией в момент обесценится.