При других обстоятельствах оказаться в лапах полиции был бы не  самый

скверный вариант. Потаскают по разным полицейским участкам, пока власти не

примут решение выслать меня из страны. Но у ЦРУ длинные  руки,  и  теперь,

когда я в течении многих вещей, Мортон не позволит  мне  улизнуть  у  него

из-под носа. И хотя я и уничтожил некоторые документы  из  архива  Дрейка,

найдется более чем достаточно фактов и свидетелей, которые подтвердят  мои

связи с этим гангстером и обеспечат мне солидный срок.

     Да, выхода нет. И то, что я  сейчас  свободно  прогуливаюсь  по  ярко

освещенной Черинг-кросс, только видимость свободы, потому  что  все  двери

передо мной закрыты. Единственное, что  мне  остается,  -  ждать  указаний

Центра.  Такова  предварительная  уговорка.  Хотя,  когда  она   делалась,

финальная ситуация не казалась мне столь драматичной.

     Ждать решения Центра. И ждать там, где Центр предполагает меня найти.

Правда, место достаточно продуваемое, на сквозняке...  Но  за  отсутствием

чего-либо более подходящего...

     Подняв руку, останавливаю такси и называю адрес.

     - Мистер Мортон ничего не говорил  о  вас,  -  сухо  уведомляет  меня

горилла в полосатом жилете, загораживая дверь.

     - Ничего. Доложите ему.

     - Здесь не вокзал с залом ожидания, куда всякий  может  зайти,  когда

ему вздумается.

     - Хорошо, - завтра утром я сообщу шефу, что  вы  не  пустили  меня  к

нему, - заявляю я и поворачиваюсь кругом.

     - Стойте, бросьте ваши фокусы, - ворчит лакей и идет докладывать.

     Через две  минуты  он  впускает  меня  в  дом,  причем  неприязненное

выражение не сходит с его лица.

     Мортон, расположившийся у камина в клетчатом халате,  встречает  меня

не весьма любезно.

     - Мне не по вкусу ваше чрезмерное своеволие, сэр, - цедит  он  сквозь

зубы, не удосуживаясь предложить мне стул. - Вразрез с моими указаниями вы

оказываетесь в Сохо, пытаетесь без моего  разрешения  выехать  из  города,

исчезаете самым нахальным образом, когда вас останавливает мой человек,  и

в довершение всего беспокоите меня  в  такой  поздний  час...  Должен  вам

признаться, подобное поведение не  в  моем  вкусе,  и  я  не  склонен  его

терпеть.

     - Разумеется, - кротко соглашаюсь я, - но я именно потому и пришел  к

вам, чтобы рассеять недоразумения, которые, возможно, возникли.

     - Хорошо, рассеивайте их, только покороче, - ворчит хозяин, и на этот

раз не предлагая мне присесть.

     - Прежде всего, должен вам признаться, что воспринял  ваши  слова  по

поводу Сохо не как приказ, а как совет.  И  поскольку  у  меня  с  Дрейком

старые счеты...

     - Какие счеты?

     - Я не получил от него ни пенса за  предыдущую  партию,  невзирая  на

торжественное обещание...

     - Продолжайте.

     - Так что я решил наведаться туда за  деньгами,  пока  не  поздно.