скучно. Но в такой дождь...

     Под вечер я все же решаюсь заглянуть к американцу,  чтобы  как-нибудь

уладить вопрос с ночевкой. Это, видимо, успокаивает гориллу, которая  весь

день висит у меня на хвосте, она останавливается на  углу,  укрывшись  под

громадным черным грибом зонтика.

     Вторая горилла - право, среди этих горилл человек чувствует себя, как

в зоопарке, с той разницей, что в  зоопарке  между  человеком  и  животным

находится решетка, а здесь она отсутствует, - вторая горилла  в  полосатом

жилете открывает мне  дверь  и  на  этот  раз  без  унизительных  вопросов

проводит меня к своему господину.

     -  Ну,  мистер  Питер,  -  довольно   добродушно   заявляет   Мортон,

расположившийся возле камина с газетой в руках, - видимо, эту ночь я  буду

лишен удовольствия спать с вами под одной крышей.

     - Раз вы решили меня выгнать... - уныло начинаю я.

     - У меня нет намерений выгонять вас, - успокаивает меня хозяин, но  я

разрешаю вам вернуться в гостиницу и рад уведомить  вас,  что  вам  больше

ничто не угрожает.

     - Вы хотите сказать, что Дрейк...

     - Именно это я хочу сказать, - кивает  он.  -  Ваш  шеф  был  сегодня

вызван в полицию для небольшой справки. Думаю, что  речь  шла  о  какой-то

невинной контрабанде... не  наркотиками,  а  порнографией.  В  общем,  его

отпустили тотчас же после допроса. Но, к несчастью, когда  он  возвращался

на машине обратно в Сохо, из другой машины его обстреляли и...  счастливая

смерть... убит на месте.

     Он задумчиво посмотрел на меня и заметил:

     - Каждый из нас мог бы только мечтать о такой  смерти...  Разумеется,

когда придет время... как можно позже... Но вас, видимо,  этот  вопрос  не

интересует.

     - Он интересует меня в той  же  степени,  как  и  всякого  смертного.

Только я не вижу смысла в том, чтобы терять время  на  составление  планов

того, как избежать неизбежного.

     - Вы абсолютно правы, - соглашается хозяин. - Но поскольку неизбежное

в настоящее время отдалилось от вас на солидную дистанцию, я предлагаю вам

вернуться на эту Дрейк-стрит, как все ее называют, и устроиться в  конторе

вашего бывшего шефа.

     - Но там, наверное, полиция...

     - Полиция уже сделала свое дело и оставила это помещение,  собрав  не

только бумаги, изобличающие старого дурака, но и прихватив его людей.  Так

что район абсолютно чист, а контора уже арендована нами.  Как  видите,  мы

действуем без промедления...

     - Я в этом не сомневаюсь.

     - Таким образом, вы будете сидеть в конторе  вашего  бывшего  шефа  и

получать его корреспонденцию. Разумеется, мы  могли  бы  следить  за  этой

корреспонденцией  и  другим  способом,  но  имеет  ли  смысл   так   грубо

вмешиваться в деятельность британского почтового ведомства? Тем более  что

в случае возможного провала этой операции,  как  предвещают  ваши  мрачные

прогнозы, нам будет нужна эта фирма, а  также  и  Стентон,  который  может

обеспечить новые поставки со Среднего Востока.