сожалению,  он  и  на   этот   раз   продемонстрировал   свою   абсолютную

непорядочность и даже науськал бы на меня своих горилл, если бы я  вовремя

не улизнул... И едва мне это удалось и я решил пару  деньков  переждать  в

Оксфорде, как вдруг  какая-то  другая  горилла  хватает  меня  на  вокзале

Виктории...

     - Какая еще горилла? - недовольно ворчит Мортон. - Это один  из  моих

людей, из тех, что доставили вас сюда в первый раз.

     - Если вы думаете, что люди, которые доставили меня  сюда,  дали  мне

возможность их рассмотреть и что у меня было желание их рассматривать...

     - Ладно, ладно, давайте покороче!

     - Это все. Я удрал, обосновался в одной гостинице и даже прилег  было

отдохнуть, как вдруг сообразил, что, может быть, горилла, я хочу  сказать:

человек, выследивший меня на вокзале Виктории, ваш человек, а не Дрейка. И

я поспешил сюда, чтобы рассеять это неприятное недоразумение.

     - Что это за гостиница, в которой вы устроились?

     Я говорю название гостиницы.

     - Можете проверить по телефону...

     - Прошу меня не учить! - сердито обрывает хозяин.

     Потом спрашивает уже обычным тоном:

     - А о чем еще вы говорили с Дрейком?

     Передаю ему ту часть  разговора,  которую,  по  моему  мнению,  стоит

передать.

     - Значит, старый дурак немного обеспокоен?

     - Весьма.

     - Из чего следует, что он будет держать ухо востро, -  бормочет  себе

под нос Мортон.

     Потом ни с того ни сего бросает:

     - Пистолет Марка не был обнаружен в квартире вашей подружки...

     - Пистолет у меня.

     - Вот как? Но в мой дом запрещено являться с оружием, мистер Питер, -

сухо уведомляет меня хозяин.

     - Ах, простите, я незнаком с вашим внутренним распорядком, -  бормочу

я, доставая из кармана пистолет и  кладя  его  на  столик  около  ящика  с

сигарами.

     Мортон берет оружие и прячет его в карман халата.

     - А теперь, что вам от меня угодно? Хотите, чтобы я извинился за  то,

что позволил себе усомниться в разумности вашего поведения?

     - Хочу, чтобы вы меня приютили, - отвечаю я самым невозмутимым тоном.

     - О мистер Питер, - страдальчески воздевает руки Мортон, - мой дом не

гостиница.

     - Да, но я боюсь,  что  люди  Дрейка  в  этот  час  уже  обходят  или

обзванивают гостиницы, а вы не дали мне уехать в более спокойное место...

     - Ладно, ладно,  -  уступает  Мортон.  -  Я  скажу  Джону,  чтобы  он

приготовил  вам  комнату  для  гостей.  Хотя  гость  вроде  вас,   который

вваливается ко мне с пистолетом...

     "С двумя пистолетами", - поправляю я его. Только в уме.

     Следующий  день  провожу  в  непосредственной  близости  к   квартире

Мортона, убивая время в кофейнях неподалеку от Марбел-Арч, которые  сменяю

через неравные интервалы.