– Вот что, губернатор... Идите сами и выясняйте!

Губернатор сжал револьвер в руке.

– И выясню! Наверняка, выясню!

Фэрчайлд прошел вперед, приоткрыл дверь на переднюю площадку и осторожно взглянул в щель.

В ту же секунду раздался выстрел и пуля ударила в стенку вагона, чуть выше головы губернатора. Он быстро отпрыгнул и захлопнул дверь. В купе он вернулся явно потрясенным.

– Ну что, выяснили? – участливо съехидничал Пирс.

Губернатор ничего не ответил. Он бросил оружие на стол и схватил бутылку виски.

* * *

– Наши приятели? – спросил Марику Дикин.

– Мой дядюшка... – Марика с отвращением посмотрела на все еще дымящийся кольт в руке.

– Попали в него?

– Нет.

– Очень жаль...

* * *

Клэрмонт в белом облачении медленно продвигался вперед, всматриваясь в темноту, но пока не обнаружил ничего подозрительного. Другого он и не ожидал: Белая Рука был слишком опытен, чтобы преждевременно обнаружить свое присутствие. Он посмотрел на видневшуюся вдали сосновую рощу. Если Дикин прав и у индейцев есть лошади, то они укрылись именно в этой роще.

Теперь уже Клэрмонт не сомневался в правильности суждений Дикина. Ползком, опираясь на колени и локти, он продолжил путь к роще.

* * *

Дикин вновь замедлил скорость. Марика, не покидавшая поста у задней стенки тендера, кинула на него быстрый взгляд.

– Останавливаемся – Замедляем ход... – он поманил ее в кабину. – Оставьте пост и идите в кабину.

– Думаете будут стрелять?

– Во всяком случае, нас не будут забрасывать розами, будьте уверены!

Теперь состав полз совсем медленно, делая не более десяти миль в час.

* * *

Выражение озадаченности на лице Белой Руки сменилось пылким гневом.

– Кретины! – бросил он. – Почему они не останавливаются? – он вскочил на ноги и начал махать руками, но поезд полз вперед, не останавливаясь.

Белая Рука крикнул своим подчиненным, чтобы они следовали за ним. Все повыскакивали из укрытий и, скользя и спотыкаясь, побежали вверх по склону. Дикин увеличил скорость.

* * *

И снова О'Брайен, губернатор, Пирс и Генри с тревогой столпились у окон.

– Белая Рука! – завопил Пирс. – Белая Рука и его индейцы! – он бросился к выходу на заднюю площадку. Когда они там собрались, поезд опять сбросил скорость.

– Сейчас мы могли бы спрыгнуть, – проворчал Фэрчайлд. – Белая Рука прикрыл бы нас...

– Идиот! – уважение, которое Пирс когда‑то питал к губернатору, явно упало до нуля. – Именно на это он нас и провоцирует! До форта Гумбольдт еще очень далеко... – Пирс замахал в окно рукой, показывая на локомотив.

Там, там!

Белая Рука махнул ему в ответ и отдал какой‑то приказ. Тотчас же два десятка ружей нацелились на кабину машиниста.

Дикин бросился на пол кабины и в тот же миг пули градом ударили в локомотив. В наступившем на мгновение затишье он выглянул наружу. Индейцы на ходу перезаряжали ружья и явно догоняли поезд.

– Совсем с ума сошел! – со все возрастающим беспокойством прорычал О'Брайен. – Куда, черт возьми, гнет Дикин? Ведь он легко мог бы оставить их позади, если бы...

Он посмотрел на Пирса. Тот недоуменно ответил ему таким же недоуменным взглядом.

* * *

Благополучно достигнув леса, Клэрмонт быстро и бесшумно пробирался среди деревьев, намереваясь зайти неприятелю в тыл.