Вася выбежал из умывальной.

Зина разговаривала с мастером.

— Никита Иванович, как же мне быть с резцом?

— Как, как... Заквакала, — заворчал старик и сердито застучал тупым концом карандаша по чугунной станине. — Нет того, чтобы раньше посоветоваться. Больно умны стали! Пойди у своего Груза спроси...

Зина взмолилась:

— Никита Иванович, не отпустят мне без вашей записки инструмент со склада…

Старик одернул куртку и сердито пожевал губами:

— Скажи: велел я.

— Зина, а я за тобой!— позвал ее Вася.— Пойдем кататься на лодке?

— Не пойду, — мрачно отказалась она. — У меня неприятности, резец сломала. 

Халанский ждал Васю у выхода.

— Что ж один? — удивился он. — Не пользуешься ты успехом у девушек!

На площади они нагнали Тамару.

— Ты куда?— поинтересовался Вася.

— Не знаю, — растерянно ответила она. — Куда-нибудь в лес... 

— Пойдешь с нами? — пригласил ее Халанский.

— Нет, — отказалась она. — Не хочется.

Вася в свою очередь толкнул товарища локтем:

— С успехом!

VII

Рабочим кабинетом Грузу служила просторная неуютная комната, сплошь увешанная чертежами и диаграммами, обозначавшими структуру цеха и движение производственных процессов. Даже среди мебели здесь не было ничего, что не имело бы утилитарного значения: большой письменный стол, чертежный стол, высокая конторка, простые стулья... Ни одного украшения, ни одного лишнего предмета.

Груз неохотно пускал посетителей в свой кабинет. Крюков пришел к нему без приглашения, и хотя инженер высоко ценил его как отличного токаря, ему было неприятно это неожиданное вторжение, и он разговаривал с посетителем, не отходя от двери.

— На капиталистических предприятиях рабочему бесполезно обращаться к инженеру за помощью, — торжественно начал Крюков. — А здесь самый выдающийся у нас инженер принимает рабочего у себя на квартире...

Груз сухо его остановил.

— Ближе к делу, Крюков.

— По-моему, вы не можете пожаловаться, что я плохо работаю, — перешел тот к объяснению причины своего посещения. — Я немного знаком с чертежным искусством. Мне бы хотелось работать под вашим непосредственным руководством и квалифицироваться...

 — Хорошо, — согласился Груз, не дослушав его до конца. — Я буду уделять вам больше внимания.

— Вы работаете по вечерам, — продолжал Крюков. — Если бы вы разрешили приходить и помогать вам...

— Нет, — твердо отказал Груз. — Это невозможно. Сюда приходить незачем. Вы мне будете помогать в цехе.

На столе зазвенел телефон. Груз поднял трубку.

— Григорьев? Здравствуй... Хорошо, сейчас приду.

Положив трубку, Груз виновато улыбнулся и заторопился.

— Видите! Зовут по делам...

Когда Груз вошел в партком, Григорьев стоял в раздумье у окна.

— Ну, как движется работа? — спросил он инженера.

— Чертежи я почти закончил, — ответил Груз. — Недели через две спустим заказ в цехи.

— Надеюсь, ты соблюдаешь величайшую осторожность?

— Разумеется, — успокоил его Груз. — Ни на одну минуту чертежи не остаются без присмотра.

— То-то же, — предупредил его снова Григорьев. — Этот заказ имеет такое важное значение для обороны, что о нем не должна знать ни одна лишняя душа.

— Зачем же ты сказал о нем Деминой? — с упреком спросил Николай Семенович.

— Разве Зина лишняя душа? — возразил Григорьев.