— Он не покупается, — объяснил Крюков. — Я мог бы, конечно, попытаться его убить.

— Ни в коем случае, — резко сказал Кавамура. — Ни у кого не должно даже возникнуть подозрения, что с чертежей сняты копии.

— Это очень трудно...

Кавамура окинул Крюкова испытующим взглядом.

— Неужели так трудно уловить несколько минут и сфотографировать чертежи?

Крюков молчал.

— Постарайтесь, — покровительственно сказал Кавамура. — Вы получаете хорошее вознаграждение, но... Вы понимаете?

Крюков поклонился.

— Я постараюсь, господин Кавамура.

— Не надо называть меня по имени, — остановил его тот. — Вскоре я снова буду в поселке. Надеюсь, что в следующий раз вы сумеете передать снимки...

Кавамура приблизился к двери, прислушался, неслышно выскользнул из комнаты, и через минуту по улице заводского поселка по-прежнему ковылял пожилой китаец с усталым лицом, торгующий бумажными мячиками.

XVIII

Большое поле, очищенное от всяких кустов и кочек, расстилалось вплоть до молодой березовой рощицы. По краям шоссе лежали груды теса. Плотники стругали, пилили и сколачивали доски, мастеря трибуны, перила и загородки. Здесь строили временный стадион.

Десятки спортсменов в трусиках и майках с утра до вечера толпились на поле. На дорожках, очерченных разведенной известью, тренировались бегуны. Прыгуны, разбежавшись, отталкивались от земли, на мгновение повисали в воздухе и падали на кучи мягких опилок. На зеленом дерне упражнялись футболисты.

Всюду на штабелях досок и просто на земле стайками расселись ребятишки. Не переставая тараторили они, напоминая толпу встревоженных воробьев. Эти маленькие зрители отлично разбирались во всех тонкостях пятиборья и заранее знали, кто окажется лучшим спринтером завода.

Ближе к опушке стоял спортивный самолет, от которого не отходили подростки, солидно рассуждавшие об авиации.

Груз и Чжоу беседовали с бритоголовым пилотом, одетым в форму гражданского воздушного флота. Тамара и Зина заметили их еще издали и, взявшись за руки, весело побежали вперед. Но не так-то просто было пересечь это поле: на пути поминутно возникали неожиданные препятствия. Четверка бегунов предостерегающе замахала на них руками и помешала перепрыгнуть через дорожку. Забавляясь испугом девушек, из-за их спин с гиканьем вынесся велосипедист. Откуда-то сбоку подкатился футбольный мяч, и Зина отбросила его ногой.

Смеясь над их затруднениями, Чжоу и Груз пошли навстречу подругам.

— Николай Семенович, — удивилась Зина, — вас какой ветер принес?

Груз указал на Чжоу.

— Восточный. Он уговорил меня пойти полюбоваться вашим искусством.

Груз чувствовал себя неловко, ему очень хотелось скрыть истинную причину своего появления на этом поле.

— Как ты себя чувствуешь?— обратился он наконец к Тамаре, стараясь говорить нарочито равнодушным тоном и с некоторой тревогой всматриваясь в ее похудевшее лицо.

Тамара даже удивилась, что Груз обращается к ней с таким вопросом, и обиженно спросила:

— А не все ли вам равно, Николай Семенович?

— Значит, не совсем все равно, — сердито ответил  он. — Опять на меня дуешья?

Тамара прищурилась.

— А почему вы не показывались?

Он с упреком посмотрел на нее и укоризненно покачал головой.

— Надо понимать...

— Дела?

— Ты еще спрашиваешь! — Он протянул ей руку.— Стоит ли на меня обижаться? 

— Стоит или не стоит? — Тамара помолчала. — Не знаю...

— Стоит, стоит! — шутливо закричала Зина наперекор Грузу.