- Не знаю, не знаю... - проворчал Джордж.

     - Но вы хотя бы  вернетесь? - с неожиданной мольбой в голосе спросила

Магда.

     - Да, сначала мы сходим только на разведку, - заверил ее Арни.

     Снова повисло молчание.

     - Пусть Элис останется,  - сказал Томас.  - Она  все-таки девушка, а

эта экспедиция слишком опасна. Да и оружия хватит только на двоих.

     - Мы идем все вместе, -  Элис упрямо тряхнула головой. - Сегодня мой

день рожденья, и я намерена сделать себе подарок.

     -  Ты  хоть понимаешь, что с тобой  будет, если  ты окажешься  в руках

каких-нибудь ублюдков?

     - Понимаю, - сказала Элис и посмотрела на него в упор. - Примерно то

же, что будет, если я останусь здесь, не так ли, Томас?

     Хорсмэн поперхнулся под уничтожающим взглядом Магды.

     -  Какие...  глупости,  -  выдохнул  он  наконец.  -   Что  ты  себе

вообразила...  Небось, насмотрелась фильмов, испорченная  девчонка... Да иди

куда хочешь, господи, какое мне дело!

     -   Итак,  у  нас  пять  голосов,  -  усмехнулся  Тони.  -  Решающее

большинство. Так что там насчет оружия?

     - Ладно, - буркнул Джордж, поднимаясь. - Ключи у всех при себе?

     Сборы не заняли много времени. Джордж довольно быстро отыскал дозиметр;

он хотел дать ребятам еще два защитных костюма, но оказалось, что от долгого

лежания на складе резина их раскрошилась и растрескалась на сгибах.

     -  Ничего,  - сказал  Джордж, - главное, следите  за  дозиметром,  и

обойдетесь  без них. Вот смотрите, тут все очень  просто. Я  никогда  не мог

запомнить все эти рентгены и прочие  цифры, но достаточно смотреть  на  цвет

шкалы. Пока стрелка в зеленом  секторе, как сейчас -  вы в безопасности.  В

желтом секторе человек  без средств защиты может провести какое-то время, но

чем  меньше,  тем  лучше.  Если  стрелка уйдет в желтый  сектор - сразу  же

возвращайтесь. И,  наконец,  красный сектор  -  это смерть.  Кроме стрелки,

имеется звуковая индикация. Чем чаще прибор щелкает, тем выше радиация.

     - Ясно, - сказал Арни и подвесил дозиметр к своему поясу.

     Затем  Джордж  показал, как обращаться  с  пистолетом  и карабином, сам

зарядил оружие и вручил каждому, включая Элис, по две  обоймы.  Ребята также

взяли  с собой фляги с водой, несколько  кубиков пищевого концентрата, моток

веревки, топорик, фонарь и аптечку. Джордж вручил им и старую карту  города,

хотя и догадывался, что теперь от нее будет мало прока.

     Когда  все было  готово, и обитатели  убежища  собрались у  внутреннего

люка, Элис  вдруг сказала "подождите здесь,  я сейчас"  и  юркнула обратно в

коридор. Через пару минут она вернулась.

     - Что-то забыла? - осведомился Арни.

     - Я надела купальник, - призналась Элис.

     - Что еще за глупости? Ты же не умеешь плавать, - нахмурился Джордж.

     - Ну и что? Должна же я хотя бы окунуться в воду, от которой не пахнет

дезинфекцией!

     - Зато инфекции там может быть сколько угодно,  - пробормотал Джордж,

но уже ни на чем не настаивал.