Алек провел рукой по волосам. Проклятие, что же делать? Можно было бы заказать оборудование в деревне Фен бридж, что рядом с его имением, но деревня слишком мала, чтобы обеспечить поставку в полном объеме.

К сожалению, на Харриса Алек воздействовать не мог. Харрис поставлял сельхозоборудование почти всем землевладельцам в Суффолке. Так что он даже не поморщится, если какой то обедневший граф снимет свой заказ.

– Как я могу улучшить положение дел в своем имении, если никто не хочет предоставить мне ни единого шанса? – с горечью произнес Алек. – Харрис мне не доверяет, арендаторы мне не доверяют…

– Это не совсем верно, милорд. Но вы должны понимать: поскольку вы часто отсутствуете, проводя время в городе, некоторые из арендаторов думают…

– Что я папенькин сынок. Но у меня нет выбора. Я должен выгодно жениться – это единственный вариант поправить дела. И это означает, что я должен сейчас находиться в Лондоне.

– Если вы не хотите получить культиваторы, милорд. – Старый Эмсон всегда выражал свои мысли прямолинейно. Он ушел со своего поста несколько лет назад, после того как женился. Но когда ушел и заменивший его дворецкий, старый граф попросил Эмсона вернуться и поработать до тех пор, пока дела в Эденморе не улучшатся. Он до сих портам и оставался, и поскольку работал всего лишь за обещание, что ему когда то заплатят, чувствовал себя свободным и говорил то, что думал.

Алек сокрушенно вздохнул:

– Хорошо, я приеду.

– Это займет всего один день. После этого вы снова сможете возвратиться в Лондон. Если мы отправимся на почтовых в ночь, то уже утром будем в имении.

– Да. – Решив дела с Харрисом, Алек сможет вернуться послезавтра, чтобы отвезти Кэтрин на бал к леди Пьюрфой. К сожалению, ему придется пропустить назначенный на завтра обед с Кэтрин. – Мы можем взять карету. Это будет быстрее, к тому же я смогу немного поспать перед встречей с Харрисом.

– Брать карету в такой ситуации? – недовольным тоном спросил Эмсон. – Вы так увлеклись светскими забавами?

Алек возмущенно вскинул бровь:

– К твоему сведению, я одолжил карету у моего… гм… делового партнера.

Эмсон все еще видел в нем, Алеке, шестнадцатилетнего неумеху, избалованного молодого барчука.

– Мне необходима карета, чтобы ухаживать за богатой наследницей, – продолжил объяснять Алек. – Остается лишь надеяться, что лорд Дрейкер не узнает, как далеко я на ней отправился.

Это сообщение взволновало даже невозмутимого Эмсона.

– Вы одолжили карету у виконта? О Боже! Алек грустно улыбнулся:

– Такие вот отчаянные времена. – Он указал на конюшни: – Дай мне несколько минут, чтобы собраться и оставить записку для моей нареченной.

Эмсон согласно кивнул:

– Я посмотрю за лошадьми.

Алек попросил у прислуги бумагу и быстро написал Кэтрин записку, затем передал ее одному из посыльных:

– Отнеси это по указанному на конверте адресу, хорошо?

– Да, милорд.

– Передай письмо слуге мужчине, который откроет дверь, скажи, что это для мисс Меривейл, и уходи. Не задерживайся. – Алек сделал паузу. – Лучше отправляйся туда днем. В это время леди совершают визиты и ее не будет дома.

– Да, милорд, – ответил мальчишка с несколько озадаченным видом.

– Ты никому не должен говорить, откуда пришел. Только оставь письмо слуге и уходи. Мужчина у дверей не станет спрашивать обо мне, а если случайно мисс Меривейл или миссис Меривейл окажутся дома, они не смогут ничего у тебя спросить, если ты быстро уйдешь. Это ясно?

– Да, милорд, я понимаю.

– Хорошо.