Она привыкла доверять лишь самой себе.

Ванесса медленно поднялась на ноги и посмотрела сверху вниз на стареющего мужчину:

— Знаешь что, Уир?.. У нас с тобой совершенно разные представления о любви.

* * *

— Ты со всем справишься, сестрёнка, — послышался сдавленный голос Андре, и Ванессе показалось, что он плачет.

Она удивлённо остановилась на верхней ступени лестницы, так и не добравшись до своей комнаты, куда направлялась после купания в бухте, чтобы ещё немного вздремнуть. Неужели Сара наконец очнулась? Она была без сознания с тех самых пор, когда колдунья пыталась её исцелить.

Сердце девушки дрогнуло от радости, она испытала облегчение от того, что девочка наконец-то пришла в себя. В тот злополучный день, когда они сидели вместе на камне, Ванесса почувствовала невероятную связь с ней, единение, которое она никогда не чувствовала прежде. То непринятие со стороны окружающих, через которое им обеим пришлось пройти, обнажило в душе колдуньи мягкость и доброту, о которой та даже не подозревала.

На цыпочках прокравшись к спальне Сары, она остановилась за приоткрытой дверью и прислушалась.

— Уже слишком поздно, — донёсся до неё слабый шёпот девочки. — Проклятие проникло в моё сердце. Я чувствую его там…

— Не говори так. Ещё рано сдаваться.

— А ты… Двигайся, пожалуйста, дальше, — всхлипнула бедняжка. — Строй свою жизнь. Без меня… С Ванессой. Ты ведь подарил ей кольцо матери. — Ванессе показалось, что в последней фразе прозвучала тень обиды.

Комната за дверью погрузилась в напряжённую тишину. Колдунья замерла, боясь пошевелиться и даже вздохнуть. Выдержит ли это её заклинание? Или, возможно, истинные чувства Андре так сильны, что можно было обойтись и без него?

— Я хочу быть с ней… Навсегда, — ответил юноша. — Я не могу объяснить, что к ней чувствую…

— Андре, — раздался дрожащий голос Йя-Йя. — Должна признаться, Ванесса начинает мне нравиться. Но мы всё ещё ничего не знаем о её прошлом. Может оказаться, что она уже замужем. А вдруг она мошенница или вообще сбежала из тюрьмы? Мы знаем о ней лишь то, что она владеет магией, но даже об этом она не посчитала нужным нам рассказать.

— Всё это не имеет никакого значения, — возразил молодой целитель. Колдунья медленно выдохнула, прогоняя тревогу из груди. — Но, Сара, это ничего не меняет, — продолжил он. — Для меня всё равно нет ничего важнее тебя. Я люблю тебя больше всего на свете. Вы С Йя-Йя — моя семья. Эима ту эиматос му.

«Кровь моей крови».

Что это значит? Колдунья нахмурилась. Уж не хочет ли он сказать, что всегда будет любить бабушку и сестру больше, чем её?

От этой мысли страх скрутил её живот, и волна тошноты подступила к горлу. Андре никогда не признавался ей в любви, даже прошлой ночью, когда под действием заклятья сделал предложение. А любил ли он её вообще? Может, единственной причиной, по которой он желал навеки связать с ней свою судьбу, было её собственное колдовство?

Перед глазами Ванессы замелькали тёмные пятна. Резко отпрянув от двери, она понеслась прочь, борясь с желанием придушить старуху и вырвать сердце из груди больной девочки. До встречи с этим юношей она никогда никого не любила. Как он мог выбрать немощную сестру и дряхлую бабушку, а не её?!

Перепрыгивая через ступеньки, девушка сбежала на первый этаж и бросилась к парадной двери. Её халат расстегнулся и парил сзади как плащ. Она бежала не только от своих чувств, но и от своего жениха.