Ого! Обо мне успели собрать информацию. Впрочем, тут, в Ваншоте, это не сложно, достаточно внимательно читать все оповещения, которые рассылает интерфейс игры. Интересно, этим сам Лебедь занимается или у него специальный чел есть? Какой-нибудь мастер-аналитик или типа того...

– Я бы мог привести и другие факты, аргументируя свой выбор в вашу пользу, – продолжал Лебедь, – но памятуя, что у вас осталось не так много времени на этот визит, не стоит его терять. Скажу прямо, господин Мел...

– Выбора у меня нет? – перебил я.

– Есть. Он всегда есть. Вы можете принять должность и покинуть крейсер живым. Или не принять, и тотчас отправиться на звезду. Надеюсь, вы выберете первое...

– И попаду к вам в рабство до конца моих дней, – кисло договорил я.

– Если вам угодно формулировать именно так, – его явно позабавили мои слова. – Но должен заметить, что это будет весьма необременительное и очень хорошо оплачиваемое рабство.

– И все же что я должен буду делать?

– Выполнять мои поручения, – повторил Лебедь. – Более подробно вас введет в курс дела мастер-страж Глински. Он и его боевая группа будут в полном вашем подчинении на время выполнения заданий корпорации.

Интересно, что же это за поручения, если для их выполнения нужна крутая боевая группа? Устранять конкурентов? Киллерствовать?

– Итак, ваш ответ, господин Мел?

– Согласен. Но у меня есть условие, – я сделал паузу в ожидании его слов, мол, ты не в том положении, чтобы ставить условия, но услышал вежливое:

– Слушаю вас.

– Мне нужна группа мастер-стража Котара.

– Вот как? – Лебедь удивился и задумался. – Вообще-то, они моя личная охрана, но если вы настаиваете...

– Настаиваю.

На самом деле мне было все равно, с какой группой работать. Я почти не знаю этого Котара, может Глински ему сто очков вперед даст. Дело в другом. Ставя условия, я проверял границы моего рабства: от меня потребуется безоговорочное подчинение или с моими пожеланиями все же будут считаться.

Оказалось второе.

– Пусть будет по-вашему. Котар переходит в ваше распоряжение, – подтвердил хозяин “Феникса”.

Я мысленно зааплодировал ему. Ай да Лебедь, ай да сукин сын. Просто прирожденный дипломат. Умница. Не стал окончательно нагибать меня, показывая свою власть. Наоборот, пошел на серьезные уступки, отдал личную группу, чтобы скрасить негатив от принуждения к должности. Ему нужен не озлобленный чувак, который спит и видит, как бы слинять или отомстить, а лояльный сотрудник, который не за страх, а за совесть станет вкалывать на корпорацию.

Кстати, теперь понятно, почему Лебедь сумел дорасти до Босса – дальновидности ему не занимать. Пожалуй, такому начальнику можно послужить. До поры до времени...

– Очень рад, что мы с вами пришли к обоюдному согласию, – заговорил Лебедь. – Остались формальности.

Мне тотчас пришел запрос от игры:

“Подтвердить вступление в должность "мастер-край"? Да/Нет”.

Да.

“Внимание! Вы стали сотрудником корпорации "Феникс".

Условия найма:

Должность: мастер-край.

Стоимость контракта: сдельно по договоренности”.

– Это как? Будем каждый раз торговаться? – уточнил у Лебедя.

– О, я уверен, что мы договоримся, – его крокодилья улыбка была красноречивее любых слов.

“Должностные обязанности: выполнять поручения главы корпорации или приравненных к нему лиц”.

Я поморщился. Такая расплывчатая формулировка, мягко говоря, напрягала.