Первым делом Сергей дал задание Торопу: вызнать через своих людей, на чем именно специализируется спесивый новгородец. А потом нанять людей, чтобы скупали интересующую Грудяту продукцию. И других людей, которые будут продавать товары, которыми торгует Грудята, но на десять процентов дешевле. И наконец третья группа товарищей должна была караулить у лавок Грудяты и громогласно оповещать народ: мол, совсем зажрался жадный новгородец, с покупателей втридорога дерет, а продавцов просто обирает. В последнюю группу Сергей набрал людей пусть и бедных, но свободных. И пообещал: если удастся новгородских так раззадорить, что в драку полезут, так и совсем хорошо. Он, Сергей, обещает: каждый синяк жирный купчина серебряной монетой прикроет. А если сломают чего, так и кормить будет вдобавок до полного восстановления трудоспособности.

Основания для подобного заявления у Сергея имелись. Варяжская Правда. Но зная по опыту, что личная заинтересованность плюс закон работают более эффективно, чем один только закон без заинтересованности, Сергей, не поленившись, пару дней назад посетил сотского, поставленного Стемидом рулить рынком.

Представился по форме, проставился и попросил оказать содействие его представителям: места выделить не абы где, а хорошие.

Просьба самая обычная. Для ее реализации хватило бы и бочонка медовухи, поскольку в зимнее время мест на рынке хватало.

Но Сергей подарком не ограничился. Он принес два бочонка. Второй – для совместного употребления. Посидели хорошо. Разница в возрасте не мешала. Напротив, рыночный сотский, в прошлом – один из сотников Стемида, отнесся к Сергею по-отечески. Тоже сделал подарок: меховую шапочку из тех, что носили зимой вместо подшлемника. Сергей отдарился по-княжьи: припасенным как раз для этого дела ожерельем из рыбьей, то бишь моржовой кости. Столь тонкой работы, что за такое по весу серебром отдать не жалко.

Сотский брать не хотел, поскольку за такое отдариваться было положено равным по стоимости. Сергей уговорил. Мол, он теперь богат, а сотский когда-то в том же строю стоял, что и Сергей нынче. И выходит, они с бывшим сотником – родня по дружине.

А родня, тем более воинская, тем более варяжская, она подороже резных висюлек. Забирай, друже, не обижай.

Совсем старого запутал. Да еще и медовуха. В общем, взял сотник. Даже прослезился.

И стали они теперь с Сергеем если не побратимами, то друзьями точно.

– Ежели что, можешь на меня как на дядьку родного! Тилен тебе всегда… Только скажи…

Обещано было по пьяни, но в отличие от кавказских застолий мира, где Сергей родился первый раз, данное слово здесь обратного хода не имело. И когда дошло до дела, сотский не подвел.

Старались нанятые Сергеем крикуны от души. На весь рынок вопили о том, какие у Грудяты нечеловеческие отпускные цены и какие жалкие гроши платит людям он сам. И заодно оповещали, где достойные жители Белозера и гости города могут купить или продать по правильному прайсу.

Сначала народ крикунам не особо верил, и торговля у Грудяты шла по-прежнему бойко. Люди полагали: цены у новгородца нормальные. Да оно так и было.

Но люди Сергея торговали не корысти ради, а чуть ли не по себестоимости, так что внявшие глашатаям быстро убедились: не врут горластые. Да, дешевле. Если покупать. А если продавать – наоборот.

И знанием своим поделились с теми, кто уже с Грудятой поторговал. Последние, понятно, огорчились. Особенно те, кто не поверил звуковой рекламе. Огорчились и обиделись. На жадного Грудяту. А некоторые возмутились настолько, что присоединили свои голоса к проплаченным Сергеем крикунам. И если последние, в строгом соответствии с приказом нанимателя, на личности не переходили и ничего плохого о самом купце не говорили, то обиженные и в выражениях не стеснялись.

Грудята, узнав о публичных обвинениях в скупости, сначала только посмеялся.