-  Да разве такие вещи ловятся? Никакого здравого смысла у этих литераторов.

    -  Я не литератор.

    -  Да? А кто же вы? Например, дельцам, как я, здравый смысл совершенно необходим. Знаете, сэнсэй, за последнее время я весьма обогатился здравым смыслом. Вращаешься в таком обществе и сам становишься таким.

    -  Каким это таким?

    -  И знаете… вот с сигаретами… Пока куришь «Асахи» или там «Сикисима», никто на тебя внимания не обратит. - И Сампэй-кун достал и закурил египетскую сигаретку с золоченым мундштуком.

    -  Откуда у тебя деньги на такую роскошь?

    -  Денег у меня еще нет. Но я думаю где-нибудь их раздобыть. Когда куришь такие сигареты, тебе не могут не доверять.

    -  Отлично, - обращается Мэйтэй к Кангэцу. - И хлопот никаких. Добывать деньги, пользуясь доверчивостью людей, легче, чем шлифовать твои шарики, Кангэцу-кун. Просто комфортабельный способ.

    Кангэцу не успел ответить, как Сампэй-кун вскричал:

    -  А, так это вы и есть Кангэцу-сан? Вы так и не стали доктором? Ну, тогда возьму я.

    -  Доктора?

    -  Нет, барышню Канэда! Мне, разумеется, неудобно перед вами, но родители так настаивают, что я согласился. Меня только беспокоило, как я оправдаюсь перед вами.

    -  Да вы не стесняйтесь, - сказал Кангэцу, а хозяин как-то неопределенно проговорил:

    -  Если хочется, то бери… Думаю, это ничего…

    Мэйтэй рассмеялся:

    -  Вот приятная новость! Нет, поистине о дочерях беспокоиться не стоит. Я же говорил, что ее кто-нибудь возьмет! Вот у нее и появился жених, да еще какой великолепный джентльмен! Тофу-кун, вот тебе материал для новых стихов. Принимайся за дело.

    -  А, так вы - Тофу-кун? - вскричал Сампэй. - Не сочините ли вы нам что-нибудь к свадьбе? Мы бы сразу отпечатали и распространили. Даже в «Солнце» опубликуем!

    -  Хорошо, я что-нибудь сделаю. К какому сроку вам надо?

    -  Это не важно. Давайте то, что у вас уже готово. А мы вас за это пригласим на свадьбу и угостим. Шампанским угостим. Вы когда-нибудь пили шампанское? Это очень вкусно… Сэнсэй, я хочу пригласить на свадьбу оркестр. Как вы полагаете, можно будет переложить стихи Тофу-куна на музыку и сыграть?

    -  Как хочешь.

    -  Сэнсэй, может быть, это сделаете вы?

    -  Не говори глупостей.

    -  Может быть, здесь есть кто-нибудь, кто знает музыку?

    -  Вот есть мастер скрипки - провалившийся кандидат в доктора Кангэцу-кун. Только его надо хорошенько попросить. Он не такой человек, чтобы согласиться на бутылку шампанского.

    -  Знаете, шампанское по четыре или пять иен - это не шампанское. Я буду угощать не такой дешевкой. Так вы сочините мне музыку?

    -  Сочиню. Даже за бутылку по двадцать сэн сочиню. Даже даром сочиню.

    -  Нет, даром я принять не могу. Я обязательно должен отблагодарить. И если вам не нравится шампанское, то как вам понравится вот это? - Он достал из внутреннего кармана десяток фотографий и разбросал по циновке. Это были портреты девиц самого нежного возраста в хакама, в фури-содэ, с высокими прическами. - Вот сколько у меня кандидаток, сэнсэй. Я могу отблагодарить Кангэцу-куна и Тофу-куна, посватав их за любую из них. Как вам нравится вот эта? - спросил он, тыча в лицо Кангэцу одну фотографию.