Ты опять выглядываешь наружу, подумал Киношита. Ты очень глубоко спрятался внутри «старика», и мне уже начало казаться, что ты больше никогда не покажешься. Но вот он ты, хладнокровный и уверенный в себе, как, собственно, и всегда. Ты, возможно, будешь сожалеть о том дне, когда твои враги сожгли твой дом и заставили тебя вернуться, но я знаю и другое: кто‑то горько об этом пожалеет.

Глава 8

Найтхаук смотрел на зеленую планету, вращающуюся в верхней части дисплея навигационного компьютера.

– Что скажешь? – спросил он.

– Смотрится неплохо, – без всякого интереса ответил Киношита.

– Девяносто семь процентов земной силы тяжести, пригодный для дыхания воздух, много воды.

– А название у нее есть?

– Альфа Спиноза IV.

– Это по звездного каталогу.

– Второе название – Пондоро.

– И что сие означает?

– Понятия не имею.

– Население большое?

– Два торговых городка. Постоянных жителей чуть больше шестисот. Нерезидентов – полторы тысячи.

– Почему так много?

– Сюда приезжают охотиться. Половина нерезидентов – на сафари, четверть – готовится к охоте, остальные пакуют трофеи.

– Вы собрались поохотиться на крупного зверя? – В голосе Киношиты слышался сарказм.

– Я – нет, – с улыбкой ответил Найтхаук. – Те, на кого я привык охотиться, тут не водятся.

– Так чего мы прилетели сюда?

– Планета маленькая, населения совсем ничего, расположена далеко от основных торговых путей, неплохо выглядит. Корабли прилетают постоянно, поэтому, если нам что‑то понадобится, заказ привезут быстро. А поскольку охота – занятие опасное, здесь наверняка первоклассный медицинский центр.

– Вы больны?

– Нет.

– Тогда зачем вам врачи?

– Я старик, – ответил Найтхаук, – а старикам свойственно болеть.

– Вам только шестьдесят два.

– Я болел в прошлом, буду болеть и в будущем. Надеюсь, не столь тяжелыми болезнями, но от этого не уйти.

– Мне кажется, в дом престарелых вам рановато, – усмехнулся Киношита.

– Сейчас – да, а со временем – почему нет? Я видел здравомыслящих людей, которых бесило одно упоминание о доме престарелых, словно он ассоциировался у них с концентрационным лагерем.

– Знаете, мне трудно представить себе, что вы дозволяете кому‑то вам помочь.

– И зря. – Найтхаук помолчал. – Однажды я был на волосок от смерти. Мне это не понравилось.

– А как насчет тех случаев, когда вы рисковали жизнью?

– Такая работа… и я никогда не рисковал жизнью, если была альтернатива.

– А сколько раз альтернативы не было?

– Конечно, бывало и такое. – Найтхаук вновь посмотрел на зеленую планету. – Да, попытаем здесь удачу.

По команде компьютера корабль сошел с орбиты и вскоре коснулся земли. Найтхаук вызвал робота, который доставил их багаж на таможню.

– Роботы? – удивился Киношита. – На планете с населением в шестьсот человек?

– Местные их услугами не пользуются. Только туристы. Движущаяся дорожка понесла их к зданию космопорта, и скоро они предстали перед сотрудниками таможни.

– Могу я взглянуть на ваш паспорт? – спросила женщина, в кабинет которой вошел Найтхаук. Он протянул паспорт:

– Я удивлен.

– Правда? А что вас удивило?

– Я побывал на множестве планет.