— Экую же дрянь они пьют.

— Да, с этим шалманом вечно проблемы. Но знаете, что? Даже забыв всё, что случилось, они бледнели и начинали трястись при каждом упоминании вашего имени.

— Пьянство до добра не доводит.

— Определённо, так, — кивнул Депутатор. — Ладно, мне пора делать мою работу.

Он направился к ближайшему дому, постучал в дверь, там зажёгся свет, но, о чём говорят, отсюда не слышно. Почему-то мне кажется, что опрос соседей не очень поможет. Уверен, никто ничего не видел. Здесь знают, куда не надо смотреть.

— Проводить тебя домой? — спросил я Швабру.

Училка теперь в надёжных стальных руках полиции, пусть с ней Депутатор нянчится. Это его работа, в конце концов. А мне с утра на склад подрываться, потому что больше некому.

— А знаешь, босс, — зябко повела плечами она, — проводи, пожалуй. Никогда не боялась гулять по ночам, но сейчас как-то не по себе. Только давай сначала в бар вернёмся, платье школьное там осталось.

***

— Ты же найдёшь мальчика? — спросила она по дороге.

— Я? Почему я? Делом занялась полиция.

— Да ладно, наш железный дровосек свою жопу в штанах не найдёт, — скептически оценила уборщица следственные компетенции Депутатора.

— Не стоит недооценивать упорство и методичность, — поддержал я реноме местной полиции. — Он действует последовательно и соблюдает инструкции. Свидетелей опрашивает, например.

— Чёрта с два ему кто-то чего-то скажет. Он же не местный.

— Я тоже.

— Но ты умный. И хитрый. И жуткий.

— Разве?

— Хорошо шифруешься, босс, — вздохнула она, — но если знать, куда смотреть…

— Тебя послушать, так я чудовище какое-то.

— Очень надеюсь, что так и есть, — мрачно сказала Швабра.

— Почему? — удивился я.

— Потому что справиться с чудовищами может только другое чудовище. Более страшное.

— Здесь водятся чудовища?

Я знаю ответ, но мне интересно, что она скажет.

— Здесь только они и водятся, босс.

***

— Чёрт, надеюсь, оно просохнет до утра… — Швабра крутит в руках платье, нюхает его, брезгливо морщится, суёт обратно в пакет. — Ладно, пошли, время уже к полуночи. Я понимаю, что на фоне похищенного ребёнка это не тянет даже на мелкую неприятность, но блин! Я теперь буду его пол ночи сначала стирать, потом сушить, а утром пойду на уроки не просто как уродливая обсоска, а как невыспавшаяся уродливая обсоска.

— В семнадцать лет недосып не влияет на внешность. Молодой растущий организм справится.

— Если это был комплимент, босс, то довольно тухлый. Типа я и так уродина и этак, хоть спи, хоть не спи… Впрочем, однокласснички не дают мне об этом забыть. В прошлом году они на сентябрьский праздник устроили весёлый конкурс с голосованием «Самая уродливая и тупая». Угадай, кто был единственным номинантом и победил за неявкой соперников?

— И администрация школы это позволяет?

— Ну, Училка, надо отдать ей должное, пыталась что-то вякать, но никто её не послушал, разумеется. В школе меня запрещено бить, синяки плохо выглядят на медосмотрах. Всё остальное в меру фантазии нашего дружного ученического коллектива. Так что было весело. Всем, кроме меня.

— А с чего ты взяла, что уродина? — спросил я.

Швабра остановилась, как будто наткнулась с разгона на стену.

— А с каких пор для этого недостаточно зеркала?

— И что такого ужасного ты в нём увидела?

— Я худая, как вешалка.