Грудь Мерика наполнилась воздухом, и на полсекунды он растерялся. Потом обхватил лицо Сафи и поцеловал ее. Это был нежный и короткий поцелуй.

Она первой остановилась и, прикусив губу, потянулась к рубашке Мерика. Заправила за пояс, разгладила ткань спереди.

– Я тебе наврала. Ты не последний мужчина, которого я бы выбрала.

– Точно?

– Точно. – Сафи усмехнулась, блеснув зубами. – Ты предпоследний. Может быть, третий.

Смех затрепетал бабочкой в животе Мерика. В горле. Но прежде чем он успел придумать достойный ответ, Сафи выскользнула из его рук и сказала:

– Безопасной гавани, Мерик.

И он просто ответил:

– Безопасной гавани.

После чего пошел к обрыву.

Там Мерик Нихар оттолкнулся от края и полетел.

Сафи не стала смотреть, как улетает Мерик. Надо было немедленно действовать, и ее подгоняли слишком свежие воспоминания о колдуне крови. То, как под воздействием его ведовской силы она не могла шевельнуться… Как его глаза полыхнули красным.

От этого воспоминания у Сафи зашевелились волосы на руках. Мурашки побежали по позвоночнику.

Девушка пробиралась через лес, она шла все быстрее, пока не перешла на бег… Папоротник щекотал ей ноги. Подумать только, совсем недавно они вместе с Мериком пробирались сквозь эти самые заросли.

Сафи вернулась в лагерь и увидела, что вещи уже собраны, а лошади оседланы.

Эврейн набивала седельные сумки, а Изольда поправляла подпругу. Лошади бодро махали гривами – они были готовы к поездке, несмотря на долгий путь, проделанный накануне.

При звуке сапог Сафи внимание Изольды переключилось на подругу.

– Вы что, меня бросаете?

– Мы услышали барабан, – объяснила Изольда, затягивая подпругу. – Эврейн расшифровала послание.

– Но где Мерик? – спросила монахиня, закончив с седельной сумкой. Она держала плащ в руках, а на поясе у нее уже были пристегнуты ножны.

– Он полетел на «Джану», – ответила Сафи. – Попробует задержать марстокийцев.

Изольда слегка нахмурилась.

– Значит, мы не поедем на север? Мы не собираемся бежать?

Быстро замотав головой, Сафи шагнула к костру.

– Мы еще можем добраться до Лейны раньше марстокийцев. – Она сдула пепел с остатков углей. – После этого двинемся на север.

– Тогда поднимайтесь! – приказала Эврейн.

– Сафи, ты можешь поехать со мной…

– Нет. У каждой из вас будет по лошади. – Эврейн накинула плащ, застегивая его под горлом привычным движением. – Я останусь здесь и подожду колдуна крови.

После напряженной паузы Изольда попросила:

– Пожалуйста, не надо, Эврейн.

– Да, – поддержала ее Сафи. – Мы сможем вместе ускакать от него.

–Вот только не сможем, – ответила монахиня, заглушая Сафи. – Аэдуан быстрый, как лошадь, и он догонит вас, куда бы вы ни направились. Но я могу найти удобное место для засады и сделать все возможное, чтобы замедлить его.

– Замедлить, – повторила Изольда. – Не остановить?

– Аэдуана нельзя остановить, но с ним можно договориться. Если понадобится, с помощью вот этого. – Она похлопала по двум оставшимся ножам, пряжки на ножнах звякнули. – Не только словами.

– Ты погибнешь, – сказала Сафи. – Нетерпение нарастало в ней, но девушка не могла позволить Эврейн совершить откровенную глупость. – Пожалуйста, сделай так, как приказал Мерик, и пойдем с нами.

Лицо Эврейн застыло, а когда она заговорила, в ее тоне сквозило нетерпение. И обида.

– Мерик забывает, что я обучена сражаться. Я сама встречусь с Аэдуаном, а вы поедете в Лейну.