Катя широко раскрыла удивленные, засиявшие радостью глазки.

– Папа! – Девочка бросилась к отцу. Обняв ее, князь кивнул Тэйчили и перевел взгляд на Кэролайн.

Она залилась краской. Их взгляды встретились и на мгновение задержались друг на друге. Если Николас испытал какие то эмоции, увидев ее, то не подал виду.

– Мисс Браун, – сказал он, – я не ожидал увидеть вас здесь. – Но ей показалось, что на виске у него билась жилка.

После всего, что произошло между ними во время их последней встречи, Николас держался слишком отчужденно.

– Ваше сиятельство, – ответила Кэролайн ему в тон, – мы тоже не ожидали увидеть вас здесь.

Он чуть заметно улыбнулся.

– Меня потребовал к себе царь.

– Понятно, – сказала она, хотя ничего не поняла Кэролайн окинула взглядом его забрызганные грязью сапоги и плащ, и ей захотелось подбежать к нему, стащить с него этот грязный, промокший плащ и обнять Николаса. Но не за этим она приехала сюда, в Санкт Петербург. Князь по прежнему женат и недосягаем для нее. Ничто не изменилось, даже ее чувства к нему. Возможно, они стали еще сильнее.

– Вы, наверное, проголодались, ваше сиятельство? – спросила Тэйчили. – Федор, быстро неси ужин.

Николас усмехнулся. Он снял плащ и, бросив его на спинку стула, сел за стол между Кэролайн и Катей. Девушка заметила, что он набросился на еду. Все молчали, пока князь не покончил с ужином и не допил второй бокал красного вина Кэролайн видела, что вино не французское.

– Что нибудь еще, ваше сиятельство? – спросил слуга.

– Нет. Катя, тебе не пора спать?

– Можно я побуду с тобой еще немножечко? – спросила девочка.

Николас улыбнулся.

– Хорошо. Еще несколько минут. Мне нельзя опаздывать на встречу.

– С царем? – спросила Катя.

Николас кивнул.

Кэролайн закрыла глаза. Он уходит. Это привело ее в отчаяние. Неужели им не удастся поговорить наедине? Впрочем, возможно, оно и лучше? Может, князь больше не отвечает на ее чувство? Во всяком случае, к появлению Кэролайн в этом доме он, кажется, отнесся с полным равнодушием.

– Вы плохо чувствуете себя, мисс Браун?

– Нет, все в порядке. – Она попыталась улыбнуться.

– Извините. – Николас поднялся, даже не взглянув на Кэролайн. – Я не хочу опаздывать. Катя, утром мы позавтракаем вместе.

Девочка радостно улыбнулась.

Снова накинув на плечи плащ, князь направился к двери. Кэролайн, Тэйчили и Катя смотрели ему вслед. Кэролайн была подавлена. Николас провел в доме всего полчаса и уже уходит. За это время он даже не намекнул на то, что его чувства к ней не изменились. «О Боже, какая же я дурочка!» – подумала она.

Но у двери князь замедлил шаг, оглянулся и пристально взглянул на Кэролайн. Его взгляд рассеял все ее сомнения, потому что выражал одно – желание. И в этом нельзя было ошибиться.

Дом спал. Кэролайн сидела в гостиной на кожаной кушетке возле горящего камина. Набросив на ноги кашемировый плед, она держала в руках раскрытую книгу, но не могла читать. Часы в углу комнаты пробили одиннадцать.

Николас ушел три часа назад. Но ведь его вызвал царь Александр, который может распоряжаться его временем, как пожелает.

Девушка вспомнила, каким усталым выглядел Николас, и ей стало жаль его. Зачем лгать самой себе? Ей хотелось бы успокоить, утешить его и хоть на время оградить от жестокой реальности. Она прикусила нижнюю губу.

Поздно размышлять о том, не ошибка ли ее приезд в Россию. Теперь надо постараться не совершить еще более серьезной ошибки. А это очень непросто, потому что Кэролайн наконец осознала, что полюбила князя навсегда. Она будет любить его, даже если вернется в Лондон, выйдет замуж за кого то вроде Энтони и заведет детей.