Они нашли Катю и Тэйчили в гостиной. В камине весело пылал огонь. Девочка свернулась калачиком в огромном красном кресле с книгой на коленях. На ковре рядом с креслом играл заметно выросший котенок. На диване сидела Тэйчили. Раффальди в комнате не было. При виде девочки, уютно расположившейся в кресле и поглощенной чтением, Кэролайн охватила радость.

– Катя?

Девочка вскинула на нее удивленные глазенки, вскочила, бросилась к Кэролайн и прижалась к ней.

Кэролайн крепко обняла ее, чувствуя, что вот вот расплачется. Такого бурного проявления чувств она не ожидала и была очень растрогана.

– Я так рада тебя видеть! – прошептала Кэролайн. – Я получила твое письмо и приехала. Я о тебе очень скучала.

Краешком глаза она видела ошеломленную и недовольную физиономию Тэйчили.

– Так то ты встречаешь меня, душенька! Уж не забыла ли дядю? – прозвучал голос Алекса.

– Извини, – улыбнулась Катя, а он сгреб ее в охапку и высоко подбросил.

Девочка весело рассмеялась.

– Как поживаете, Тэйчили? – кивнув гувернантке, спросила Кэролайн.

– Его сиятельство не сообщил мне о вашем приезде. – Тэйчили сухо кивнула.

Кэролайн понимала, что гувернантка хочет поставить ее на место.

– Его сиятельство не знает, что я приехала.

– Позвольте мне внести ясность в ситуацию, – вмешался Алекс. – Мисс Браун любезно согласилась отправиться со мной в Россию, и я возлагаю на нее ответственность за воспитание Кати, Тэйчили, как это сделал мой брат, когда мы жили в Лондоне.

Тэйчили кивнула.

– Я все поняла, ваше сиятельство. Могу ли я написать об этом князю? – сердито осведомилась она.

– Непременно напишите. Завтра я уезжаю и надеюсь поговорить с братом. Я непременно передам ему ваше письмо. Кстати, вам известно, где он сейчас находится?

Выражение лица Тэйчили мгновенно изменилось. Не ответив Алексу, она встревоженно взглянула на Катю.

– Катя, ты покажешь мне комнату для гостей? Твой дядя сказал, что я буду жить на том же этаже, что и ты. Заодно посмотрю и твою комнату. – Кэролайн взяла девочку за руку.

– Отлично, – сказал Алекс. – А я пока потолкую с твоей гувернанткой, Катя. Потом все мы поужинаем пораньше. Вечером мне придется уйти по делам.

Катя кивнула.

– Пойдемте, мисс Браун, – улыбнулась девочка и потянула Кэролайн за руку. За ними последовал котенок. Оглянувшись через плечо, Кэролайн заметила, как помрачнел Алекс, У нее упало сердце.

– Это твоя комната? – воскликнула Кэролайн, забыв о разговоре, происходившем в этот момент в уютной гостиной и тревожащем ее.

Катя с гордостью кивнула. Великолепная комната могла быть спальней царицы. Но ведь Катя – княжна и, если повезет, со временем вполне может стать царицей, выйдя замуж за наследника. Кровать была под пологом. Возле двух мраморных каминов стояли мягкие кресла. Стены были обтянуты золотистым штофом.

– Вам нравится? – спросила девочка.

– Конечно. – Кэролайн показалось, что эта комната совсем не для ребенка, а скорее для важной персоны. – А где твои игрушки?

Катя подвела Кэролайн к кукольному домику, занимавшему целый стол. То была искусно выполненная копия княжеского дворца. Маленькие куклы – принцы, принцессы, дети, слуги – были изготовлены мастерски.

– Это подарок на день рождения. Мне тогда исполнилось четыре года, – пояснила Катя.

Кэролайн взглянула на нее. Какая еще четырехлетняя девочка получает подобные подарки?

– А где другие игрушки?

– У меня нет игрушек.

– А что тебе подарили на последний день рождения, дорогая?

Катя радостно вспыхнула и, подбежав к красивому бюро с позолоченными ручками, выдвинула верхний ящик.